位于泰国湾的苏梅岛是全国第三大岛，面积247平方公里，距大陆约80公里，周围有80个大小岛屿，但多无人居住。苏梅岛最早的居民是150年前从海南来此定居的中国人，世代以种椰子为生。至今，椰树业依然是岛上重要的经济来源之一，每个月要向曼谷运送约200万只椰子。苏梅岛也因此赢得了“椰林海岛”的美名。
与旅游业发展已较成熟的普吉相比，苏梅岛保留了更多自然淳朴的气息。20年前，苏梅岛还是一片基本与世隔绝的世外桃源，没有游人来打搅这里茂密的椰树林和安静的小渔村。直到几个西方游客搭乘从曼谷来此运椰子的木船，苏梅岛拥有美丽海滩的消息才不胫而走。尽管现在每天有十几个航班与曼谷、普吉和新加坡等地相连，也有大型的客轮穿梭往来，但苏梅岛依然保存着一份独立于都市之外的原始风味。 苏梅岛上海滩众多，处处水清沙白，景致迷人。最热闹也最长的要数查武恩（Chaweng）和拉迈（Lamai），都位于岛的东部。查武恩海滩绵延6公里。这个月牙型的海滩被绿色的小山和礁石环绕，环境十分优美，也是岛上酒店和各种娱乐设施最多的地方。拉迈海滩位于查武恩的南面，美丽的沙滩上星星点点地散落着一些礁石。这里虽比查武恩略微清净，但也有不少娱乐设施。作为世界级的海滨度假胜地，苏梅岛上的水上运动也是品种繁多。你可以潜水，潜泳，划独木舟，划水，甚至扬帆出海。
在苏梅岛洋溢着热带风情的飞机场附近有一座建在高台上的金色大佛像（Big Buddha）。佛像面朝绿色的小山，背对无边的大海，是欣赏落日的好去处。在感慨苏梅岛海滩的美丽之余，也不要忘了去拜访葱郁的椰树园，沉静的小渔村，美丽的瀑布和会摘椰子的猴子。
早在1500年前，就有渔夫在苏梅岛打鱼为生。他们在那里扎营安家，逐步地发展起来。500年前的中国人最早发现该岛并首次列入航海纪录，他们在苏梅岛附近的沉船处发现了远在公元1500年前遇难的的中国商贸船只，船上装有痔来自中国陶器。
二次世界大战期间，苏梅岛曾经被日本军队占领过一段时期。多年来，苏梅岛一直是以渔业和椰子产业为主，用这两种产品与相邻的岛屿或大陆进行商品交换，用换回的日用品和粮食来维持生活。每个月有船只从曼谷来这里收购椰子，并带来岛上没有的货物及生活用品，船只停泊在码头上或围绕着海岛巡回，与渔船的渔民进行贸易活动。
猴子在采摘椰子中充当了重要的角色，并一直持续到今。猴子的主人驯养它们爬树和掌握采摘椰子的本领。现在在苏梅岛看猴子摘椰子已经成为一个重要的观光项目。在海岛上有很多的椰林里可以看到猴子表演的这个绝技，还有猴子骑摩托车和猴子推车等项目的表演。在岛上没有公路的时候，从一个地方到另一个地方，或从一个乡村到另一个乡村都需要乘船才能到达，这样微使得几乎所有的乡村都沿海岸线而建造。多年过后，由于乡村的规模不断地扩大，以至于两个乡村自然地融合在一起而成为一个。
大约从1950年起苏梅岛开始了开发。每个村落开始有了自己的寺庙和僧人，岛上开始出现了土路，并不断地将这些道路相互连接起来形成全岛的一个交通网。但岛上的开发进程进展的非常缓慢。此时的那通已经发展成为一个重要的村庄，也是唯一有船只去往陆地的村落。后来由于苏梅岛发展的需要，除那通外、拉麦和查武恩都相继建立了渡船码头。但岛上的道路建设发展的还是比较慢。直到1990年，岛上的环岛公路才告建成。
1972年世界和平组织的志愿者乘坐运送椰子的商船来到苏梅岛。成为第一批来苏梅岛的外国人。此后，不断有外国人，特别是西方人来到这里旅游和度假，他们喜欢苏梅岛的自然和质朴。美丽的海滩、清澈的海水和淳朴的民风是外国游客所最钟爱的。近十几年来苏梅岛发展很快，迅速地从一个不被人知的小岛，逐步成为泰国最热门的观光旅游胜地，并成为西海岸著名的旅游胜地普吉岛的强有力竞争者。但如上所述，由于两个岛屿所处的地理位置的不同，在季节上有比较大的差异，所以两者既竞争又互补，普吉岛与苏梅岛现已成为泰国两个最主要的岛屿观光度假胜地。
水牛角斗是苏梅岛上传统的民间活动，很刺激。是很受欢迎的活动之一。在岛上有七、八个斗牛场，都在环岛的4169号主要公路边上，有清晰的英语路标，很容易找到。每到节日和喜庆的日子。苏梅岛都要举办水牛角斗活动。现在该项活动也已经成为其一项非常吸引游客的观光项目。
