在伊斯坦布尔的许多古代奇观中，最著名的是圣索菲亚大教堂 。在过去的77年里，该建筑一直被看做是一个博物馆，在此之前，它作为伊斯坦布尔和世界的一个宗教中心长达1400多年。公元537年当时拜占庭皇帝查士丁尼一世命令将它作为教堂。查士丁尼一世想通过建立一个史无前例规模的建筑来超越他的罗马祖先。修建完成后，他却谦虚地说，‘哦，所罗门!我已经胜过你了
皇帝门
圣索菲亚大教堂里最大的门叫皇帝门，起初只有拜占庭皇帝和其随从才能使用。有一个故事说，门是用诺亚方舟上的木头做的——早在7世纪，皇帝赫拉克利乌斯就去寻找方舟。门的上方是圣索菲亚大教堂极好的马赛克之一——救世主基督。
脐点
这些圆形大理石板形成了脐点——这里是拜占庭皇帝加冕的地方。公元四世纪，在罗马帝国分裂为东西两部分后，拜占庭人觉得他们是古罗马的天生继承者。结果，拜占庭位于罗马帝国 东方 的部分比西方的另一部分多延续了一千年。
马赛克
较高的画廊里最令人印象深刻的是马赛克。其中就有佐伊女皇。她第一次结婚是在50岁，总共结过3次婚，在她第一任丈夫去世的那天，她和一位朝臣结了婚。马赛克会随着她新丈夫的到来而被巧妙地做些改变。
圆顶
圣索菲亚大教堂最伟大的建筑遗产是其性的的圆顶——想要比以前的所有圆顶更大、更高、更令人印象深刻——尽管尝试了好多次，然而在558年的一次地震中它还是完全倒塌了。现在由40根肋状物支撑着，穹顶上用引用可兰经里的一句诗：“真主是天上人间的圣光。”
苏丹包厢
在奥斯曼帝国统治时期，圣索菲亚大教堂变成了库里耶，或者说清真寺的建筑复合体。这里建立了宗教学院，流动厨房，甚至小学。这一时期圣索菲亚大教堂里一个更明显的增加物是苏丹包厢——18世纪建造的一种凸起的 凉亭 ，这为苏丹人做祈祷而不会被其他人看到提供了个好场所。
哭泣的柱
圣索菲亚大教堂可能不再是一个朝圣的地方，但有一种迷信说法依然盛行。传说如果把手指伸进铜质的洞里，取出时是湿的，那么人们身体上的小毛病就会全好。愤世嫉俗者指出，在忙碌的时候，由于大量的出汗，你就更有可能手是湿的。
