萨尔瓦多狂欢节(Salvador Carnival，当地人称为“Carnaval”)的主旨就是人人参与。在这座巴伊亚州(Bahian)的首府中，两百万狂欢的人们涌上街头，来庆祝这为期一周的奢华街头派对。成百上千的音乐家—其中很多还是巴西的著名人物—纷纷来到这里，进行音乐马拉松表演，他们连续数个小时地唱歌、跳舞，一直从黑夜唱到白天，再从白天跳到黑夜。
狂欢节的准备工作，是萨尔瓦多全民的事。花车上所有的细节都要重新制作，小到一个花球都不会重复使用。数以万计的工作人员提前6个月就开始在厂房中敲敲打打，其中一半还是不拿薪水的志愿者。原始动力即是激情，为了狂欢夜如同国王一样接受来自所有人的赞叹。
贫富差距巨大的萨尔瓦多，富人如同欧洲贵族一般生活，穷人的居住环境甚至还不如非洲部落。但是在狂欢节的一周，不分贵贱，不分种族，成千上万的人们欢聚一堂，沉浸在纯然的喜悦之中—乐队(bloco)们会在一辆大型花车(trio elétrico)上进行演出，那里便是他们热力四射的舞台，四周挤满身着统一服饰的支持者，缓缓驶过狭窄的街道；人们喝酒、唱歌、跳舞，亲吻完全陌生的彼此，迅速结为朋友—然后第二天、第三天、第四天……一直如此，循环往复。积聚的阶级偏见变成奋力呐喊与摆动的腰肢，井喷般挥发在空气中。
大多数游客都和我一样，买一件abad?，一种兼具门票功能的T恤杉，进入大型花车周围被绳子圈起来的区域。牵绳者(rope- carrier)要负责拉好绳子，以确保人群涌来时，这道警戒线可以保持在其应该在的位置。身体足够强壮的人则选择当一条沙丁鱼，和情绪激动不已、甚至稍稍有些失控的人们一起挤在拉起的绳子外面。
忏悔星期二(Shrove Tuesday)是狂欢节的最后一夜。在巴西的其他大部分地区都已然进入黑甜梦乡之际，萨尔瓦多的狂欢节也掀起了最后的高潮(Meeting of the Trios)。到了圣灰星期三(Ash Wednesday)的凌晨时分，乐队们仍在继续游行，他们全都向着Praga Castro Alves涌去，聚在一起举行最后一场联合音乐会。当清晨的第一缕阳光照上萨尔瓦多的土地之时，所有的一切又都重归沉寂。
