菲律宾人酷爱斗鸡，而且倾国成癖，这早已是名声在外的了。16世纪初，西班牙殖民者入侵之前，这个国家已兴斗鸡，距今已有二三百年的历史了。因此，把斗鸡算人菲律宾的“国粹”之列并不为过。
在菲律宾男人的眼里，两只斗红了眼的公鸡还象征着勇敢，象征着活力，象征着武侠精神。因此，菲律宾人把勇敢者比作鸡。
据统计，菲律宾全国领有合法营业执照的正规斗鸡场不下828个，每周开业4天。至于那些三五个人凑在一起抓只鸡就开斗的斗鸡场，则几乎无处不有，没有那一天停过。菲律宾每年的斗鸡收入高达6600万比索(约合260万美元)。这些收入的一部分捐给慈善机构，如红十字会，童子军和心脏基金会，一部分则以税收的形式上缴国库。
到菲律宾城乡走走，简直是触目皆鸡，甚至将一笼笼的鸡摆在车水马龙的大街上。男人们尤其喜欢鸡，外出串门，与人聊天，腋下也要夹只大公鸡，还不时亲昵地用手捋着鸡毛。菲律宾人斗鸡讲究的是喂养和驯鸡。虽然也不乏有人靠可卡因之类的药物让鸡斗得更凶，但绝大多数人还是靠其本事斗鸡的。
驯鸡包括让鸡养成生活规律以及给鸡爪套上类似拳击手套的爪套，练习攻击。喂养就更是讲究了，有小麦、燕麦、牛肉、蔬菜，甚至还有维生素。有的人虽穷得吃不饱，但也要首先拿出自己最好的给鸡吃。富裕人家的斗鸡都住在精美的笼子里，有的还接上音响，让斗鸡们听听音乐。
斗鸡的场面是惊心动魄的。在一块五角形的角斗场上，两只雄鸡放时，每只鸡的腿上都缚有一个锋利无比的刀片。只见它们飞腾扑打，嘴啄腿蹬，身上的羽毛像雪片一样被扯落，浑身上下鲜血淋淋。经过一场你死我活的搏斗后，其中必有一只雄鸡被割断脖子，鲜血流尽而死，从没有哪只雄鸡败阵落荒而逃的。观看斗鸡的群众里三层外三层，激动的情绪近乎疯狂。他们双拳挥舞，又叫又跳，个个脸红脖子粗，仿佛他们也是亲临战场的角斗士。观众们没法不疯狂，因为他们的赌注押在其中一只雄鸡身上。如果赢了，大笔钞票就到了手上；输了，轻则要勒紧裤带度日，重的要倾家荡产。一场斗鸡，观众所下的赌注总数多达几十万美元。梦想靠斗鸡发财，这是许多菲律宾人的心态。这也是为什么斗鸡活动能风靡全国，常盛不衰的原因。
斗鸡活动通常在星期天举行。在遍及菲律宾的7000多个岛屿上，有数万个斗鸡场。参加角斗的雄鸡大都是从美国引进的良种，身短、脚长、脖子长。主人用奶酪、肉类等高蛋白食品喂养它们，不惜血本。经过几个月的喂养和训练后，角斗鸡的翅膀变得坚韧有力，能够掮倒一个两岁的孩童；身躯结实如木板，不易被抓破；两腿轻巧如弓，能跳至几米高；爪子和嘴锋利尖锐，能抓穿或啄穿一块三合板。最主要的是，这种角斗鸡勇猛好斗，一上战场，只进不退，要么击败对手，要么战死。这种视死如归的精神多少对观众产生一种刺激。也许正因为如此，不少菲律宾男性视角斗鸡为偶像，对它们优待且敬重。
斗鸡是种古老的游戏，始于亚洲，我国在春秋战国时代已有关于斗鸡的记载，后来传到了欧洲。不过在鸡距上缚上利刀搏斗却是罗马帝国时的产物，目的在于速战速决，使赛程更激烈紧凑。亨利第八是个斗鸡迷，斗鸡从他开始成为正式的赌博娱乐，遂使得斗鸡变得更刺激、更疯狂。后来西班牙人将斗鸡带人菲律宾，直至今日，菲律宾仍是世界极少数承认斗鸡合法的国家之一。
