在“3·11”日本大地震的2周后，我因工作关系踏上了日本的土地。心中隐隐约约还是有些忐忑，不知道日本的真实情况如何。
到了福冈国际机场后,与日本友人会面,想从他的脸上看出点端睨，友人却一如平常，谈笑风生，再看看周围的其他日本人，也看不出有任何异样，加之蓝天白云，一切都那么井然有序，觉得之前的担心和疑问是多余的，聊起我们来之前的种种担心，日本友人用一句话就让我们释怀了：“事实胜于雄辩.希望你们多看看,多了解一些。 ”
在去阿苏火山的高速公路上，车辆川流不息，大小车根据各自的车道有序地行驶，听不到一声喇叭的声音，没有人超速，更没有人争道，路况好加之乘坐的车是新的，基本上感觉不到车子的颠簸。日本高速公路的品质自然是高，也与国民的良好素养，即长期形成的礼让别人、不给他人添麻烦、遵从秩序有很大的关系。到达途中休息站时，餐厅和商场人来人往，此时正是日本放春假的时间，日本高速公路收费制度改革后，不论路程长短，一次收费为1000日元，相当于80元人民币，这是日本政府为促进国内消费而制定的举措。费用低廉，樱花正含苞欲放，举家出游，确实是好时光啊。
阿苏火山是世界上具有最大破火山口的活火山，位于日本九州岛熊本县东北部，略呈椭圆形，南北长24公里，东西宽18公里 ，面积250平方公里，在大火山口内有10余个喷火口。阿苏山火山口外的外轮山，海拔1000米，内侧多悬崖峭壁，熔岩裸露；外侧地势较缓，登上外轮山北侧的大观峰可眺望阿苏山全景。大火山口内多温泉、瀑布，风光绮丽，辟有阿苏国立公园。其破山口为一巨碗形火山凹地，山下春日暖暖,山上却飘着雪花，这天又赶上喷烟比较大，烟雾被风吹过露出火山口湖底时，沉积的硫磺液却是绿色的。我拣了几块火山石以做纪念，据说有祛寒的功效。火山灰土壤松软肥沃，植物生长茂盛，火山周边成为天然的优质牧场，动物们生活在自由空间，出产的牛奶醇香、味厚，马刺身（生马肉）更是世界闻名。
晚上入住熊本城堡酒店,推开酒店的窗，对面是日本四大名城之一的熊本古城，与大阪城、姬路城合称为日本的三大名城，熊本城是由丰臣秀吉旗下的大将加藤清正耗费七年心血完成，为安土桃山时代的建筑模式。在明治10年（1877年）的西南内战中，其天守阁意外发生大火，火势虽然立刻获得控制，但是许多重要的文物、城楼已遭到烧毁，现在的主体建筑为60年代重建，其规模之宏大，做工之精巧，令人叫绝，被指定为“国家重要文化财”。内部陈列着熊本县的历史，尤其由加藤和细川家族所遗留下来的甲胄、刀、剑、旗号及古玩，极具文物价值。天草,光听这个名字,就觉得很美。我想象天草是否也有类似中国的天山灵芝仙草之类的传说，问当地的人员，也不得知。传说中却有一位英雄，呼做天草四郎的，为抵抗官府的压迫，率众起义，最后兵败全军覆没的故事。他的塑像就矗立在天草码头上，这里与长崎隔海相望，他领导的民众就牺牲在海中的一个小岛，从码头望去，绿绿葱葱，默默地在诉说这无边的惆怅。
天草是一个三面环海的岛屿，海岸线被海水长期冲刷，形成各种奇妙的景象，尤其是海边的岩石，形状各异，或如妖艳的夫人，或如下山的猛兽，或如垂垂的老叟，或如缥缈的烟云，尤其是那象鼻山，竟比广西桂林的那个著名景点还更多几份神似，令人叹为观止，击掌叫绝。
特别值得一提的是天草的美食,传统的日本料理就不用说了，单说海鲜烧烤，就令人回味无穷。所有的海鲜都是鲜活的，在烧烤之前还鲜龙活跳，在烤架上升起的鲜味,令人胃口大开。无需使用任何调料，各种鱼类、贝壳类的原味飘然入鼻，吃在嘴里，跳在舌上，味道确实不一般。由于天草的海鲜材料并非出自本地，而是来自南太平洋的深海，不受任何污染，所以我们就放心地享用了。
天草鱼类资源非常丰富,海豚也喜欢聚集在次,据称有200多头海豚,分成2个帮派,常年聚集在此,是世界上唯一每天能看到海豚的地方，乘渔船看海豚是当地最受欢迎的节目之一，海豚一会儿露出水面，一会儿猛扎海底，乐此不疲。刚开始我还担心海豚会受渔船惊吓，后来才发现它们根本就是在和人类玩游戏。回程时海豚们居然还跟着渔船跑，船老大告诉我们，它们其实在玩渔船激起的浪花，人和自然的和谐可见一斑。
天草市长最自豪的是这里的百岁老人比例为日本之首,除了这里的自然环境外,人民的淳朴、善良,与世无争也是长寿的因素。我们还见到一个天然蒸发法生产食品盐的一对老夫妻,默默守着盐场几十年，问到为何不放弃这种原始的方法改用现代科技，老人回答说是为了保护古老的文化,我想这也许就是日本的传统文化何以传承的原因吧，
为方便岛民出行及观光客的到来，天草机场开辟了飞往福冈及大阪的航班，因为人口太少，整个机场只有1架飞机，机型是只有39座的DASH8，到福冈只要35分钟。飞行高度在800米上下，一路上乘客透过机窗，可以天草美丽的饱览湖光山色，被称之为空中观光飞机。
天草也不乏与中国有关的传说，传说中唐明皇兵败后杨贵妃漂流曾到此地，留有龙洞山等遗迹。通词岛上据说是精通外国语言的翻译的住所，也可能是中国商人所到之处。
