阿米什人的平均寿命长10年，是因为他们有“青春源泉”的基因突变
美国阿米什人聚居区
有没有一种“青春源泉”的基因让我们长寿？
答案是肯定的——据《每日邮报》11月15日报道，一项新的研究成果发现，来自美国中西部地区的阿米什人有一种基因突变，这是一群信奉传统基督教，拒绝大多数现代技术的人，在这群人中有基因突变的人平均寿命比其他人提高了10年，这是科学家们在十多年来对他们进行跟踪发现的最新线索。由此，来自美国、日本的研究人员也在测试实验性的药物，旨在重现这种突变对人类的影响，希望让人能够活的更久一些。
研究作者，来自于西北大学费恩伯格医学院Douglas Vaughan博士说，我们不仅要让人们活的更长，还要活的更健康，这是一种理想的长寿模式。
研究人员找了来自于印第安纳州伯尔尼的阿米什人部落的177名成员，发现有43人有SERPINE1基因突变，这些人的平均寿命是85岁，而不携带的其他阿米什人是75岁；有基因突变的人患糖尿病的可能性下降，空腹胰岛素水平降低30%，代谢率更高；这些人的血管“年龄”也比较低，血管灵活性较强；他们的端粒（染色体末端保护帽，衰老的生物标记）比其他阿米什人长10%。
有意思的是，阿米什人并不排斥这种新型研究。研究人员在伯尔尼附近的社区中心建立了10个测试站。在接下来的两天里，177名阿米什人骑着马和马车来测试。每个人都花了一整天的时间用于测试，包括:空腹样本、超声心动图、收缩压测量、脉搏波速度(测量大动脉僵硬度)、肺功能测试和尿液样本。
按照Vaughan的说法，许多阿米什人同意参加这项研究，他们对这种突变很好奇，想知道为什么其中一些人有易于流血的问题。
Vaughan分析，印第安纳州伯尔尼的阿米什家族在基因和文化上是孤立的，在这其中有一部分是19世纪从瑞士伯尔尼移民而来，这种突变很可能是瑞士农民搬过来后，把他的基因带入这个群体。他们的两个后代携带这种基因突变，这也是地球上唯一携带这种突变的家族，也可以叫做“私人突变”。
从细胞生物学角度分析，我们首先了解到在细胞衰老过程中的蛋白质是PAI-1（纤溶酶原激活抑制剂）。原来认为这种蛋白质与动物衰老有关，但对人的影响不那么影响；但在此次实验中可以看到，受SERPINE1基因影响，具有这种基因突变的阿米什人PAI-1水平很低有关。
Vaughan说，多种系统出现了抗衰老益处的一致性，比如老化的端粒长度、新陈代谢指标、血压和血管硬度等心血管病发病率都会被这个因素有所保护。
当然事情并不会完美无缺，正如前文提到，阿米什人中如果有人有两个这种突变基因就会导致一种出血性疾病，血液中缺失PAI-1导致出血，只有一个突变基因的人不会出血。
这个发现当然是一个医学的良机，美国西北大学的研究人员与日本东北大学合作开发和测试一种实验性口服药物抑制PAI -1的作用，就像阿米什人携带突变基因的人一样。在日本目前药物已进入临床二期，正在研究它对2型糖尿病和肥胖患者的胰岛素敏感性的调整效果；美国也在需求FDA批准其在认知测量上的应用，这也是未来研究的一部分。数据可以证明较低水平的PAI-1可以预防阿尔茨海默病的病理进展。
“我们希望能够定期回访，并做进一步的测试，看看这个家族中的老化速度，并挖掘出更多关于这种突变的保护作用的细节内容。”Vaughan博士表示。
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