很长一段时间以来，芬兰在国际美食领域的声誉频频受挫：早在2001年，芬兰和意大利两国就曾为欧洲食品安全局的总部所在地，争得不可开交，最终，意大利帕尔玛胜出。当时，意大利总理贝卢斯科尼提出的著名理由是“芬兰人连意大利熏火腿是什么都不知道”。后来，他又在欧洲食品安全局总部落成庆典上，得意忘形地表示他曾“不得不忍受芬兰的食物”。
法国总统希拉克也“踩”了芬兰一脚。他在嘲笑“宿敌”英国菜难吃之余，不忘奚落芬兰，称“英国是仅次于芬兰的世界上烹饪水平最差的国家”。到底芬兰人都吃些什么，让欧洲“美食大国”的头头脑脑们相继发言批评？
芬兰四季美食之春季&夏季
在我看来，芬兰特殊的地理条件和气候，明显地影响着人们吃的方式。占芬兰国土80%以上的森林，是取食的重要来源。在春天的头两周，白桦树的根茎不断向上输送水分，绿芽因此生长出来，这时芬兰人就会在白桦树枝上划一个小口，接取一部分水分。“树水”里尽是丰富的矿物质，看上去与自来水没什么两样，喝起来却有一种属于大地的冰凉甘甜。“树水”虽好喝，为保持生态平衡，芬兰人会从对树木生长影响最小的旁枝末节适量取水。
夏季则是各类莓果丰收的季节，除了常见的草莓、蓝莓、蔓越莓，还有黑莓、红酒莓和白、绿、红三色醋栗，以及越橘、黑果、玫瑰果、鼠李草和长在极地沼泽边的稀有金黄色云莓。
莓果成熟时一串串挂在绿叶旁，此时常能看到不少在林中深处“采莓”的人们：采一整桶鲜莓带回家，鲜吃、冷冻、做果酱、打果汁、酿酒，一种莓果多种吃法。而住在离岛或水域附近的人们，夏天的餐桌上也少不了烤鱼。
芬兰四季美食之秋季&冬季
秋天的芬兰，森林盛产野菇，种类多得让人眼花缭乱。因此每逢秋季，市面上就会出现不少“采菇手册”，详细描述森林野菇的长相、种类与生长地点，及如何辨识有毒菇类。秋天也是芬兰人猎鹿的季节，此时鹿的数量大增，常冲上公路造成车祸，因此芬兰北方猎驯鹿，南方猎麋鹿，鹿肉大餐是游客一定不会错过的招牌菜。
在圣诞节来临前的隆冬，芬兰人的主菜则是根茎类食物。除了烤火腿外，红萝卜派、红根沙拉、芜菁甘蓝派配上腌制好的鳕鱼、鲈鱼、鳟鱼、鲱鱼，再配上姜饼以及用红酒、白兰地、杏仁、葡萄干、肉桂、陈皮等调配出来的混合热饮“格拉格甜酒”，就是等候圣诞老人前来的大餐。
看天吃饭的芬兰
习惯“看天生活”的芬兰人，随着四季变化取食，设法从自然中取得最多营养，储存食物以御寒冬。祖先们求生的智慧延续到现代人的餐桌上，使得世界顶尖的高科技国家芬兰，在吃这件事上，仍很崇尚“原始”。
的确，食物烹调之于芬兰人，与其说是精致文化，不如说是谋生需求。某记者曾半开玩笑地说，当法国人教导小孩前菜、主菜和甜点的分别时，芬兰人教孩子要重视营养均衡，不管饭菜是否好吃，统统吞下肚。
色香味既然不是芬兰菜的重点，来自美食大国的批评就不令人感到意外了。
不少芬兰大厨说，芬兰菜不是不好吃，而是不会营销；也有人说，每个民族都有自己的特殊胃口，法意的精致佳肴也比不上芬兰乡村老祖母做的不起眼的肉丸汤；当然也有人感谢大国的侮辱，让芬兰人有机会重新深入思考饮食文化的多面性。
一名久居芬兰的意大利人，从“生活选择的优先级别”角度来看美食之争：“我们意大利人会为了找一间好餐厅，驱车两个小时；芬兰人会用那两个小时开车的时间，去湖边的夏季木屋烤制简单的火腿，然后去湖里游泳。”
