奇特旺位于 尼泊尔 南部的特莱平原上，在这里，人们可以划着独木舟与鳄鱼同河泛游，或骑在大象背上看亚洲独角犀牛与孟加拉虎从身前跑过……
塔鲁人很有舞蹈细胞，舞蹈感染力也很强，总让人会不由自主地想加入到他们中去。这种热情奔放的特性，非常像吉普赛人，甚至有一个传说是：塔鲁族是全世界吉普赛人的祖先。
在尼泊尔南部的特莱平原，有一块占地达930平方公里的区域：奇特旺(又称奇旺)。这里是濒临灭绝的亚洲独角犀牛最后的家园，也是野生动物的天堂；孟加拉虎在密林中悠然觅食，恒河鳄和泽鳄在河流中静静地游过。
曾经，奇特旺是英国、 印度 王室和贵族的狩猎场。尼泊尔独立之后，在1962年成立了奇特旺国家公园。1984年，作为自然遗产，它被列入联合国教科文组织《世界遗产名录》。
除了野生动物，这里还生活着一些古老的民族，比如塔鲁族(Tharu)，据说是全世界吉普赛人的祖先。每当有朋自远方来，塔鲁族就会举行狂欢仪式来迎接……
在密林心脏
与鳄鱼同河泛游
奇特旺在尼泊尔语中的意思为“密林心脏”。这个得名来源于地理位置——古时候，从巴基斯坦到印度河流域，再到缅甸边境一带都是广阔的 原始森林 ，而奇特旺，就是这片巨大森林的中心地带。遗憾的是，随着人类的发展，广阔的原始森林遭到了破坏，现在仅剩下包括奇特旺在内的不多的几片林带。
在奇特旺930平方公里的土地上，生活着众多的动物，比如孟加拉虎、犀牛、大象、鳄鱼等。生物的多样性在这里得到了很好的保存，所以在历史上，有相当长一段时间，奇特旺都是作为英国、印度王室和贵族的专用狩猎场，不允许外人进入。
尼泊尔独立后，奇特旺开始对外开放，它美丽的森林自然风光以及各种珍稀动物展现在世人眼前。1962年，为了保护濒临灭绝的亚洲独角犀牛和孟加拉虎，成立了奇特旺国家公园，这是尼泊尔的第一个国家公园，也是尼泊尔最大的野生动物园。
奇特旺海拔只有300多米，处于亚热带区域，动植物种类繁多，目前众多的游乐项目，都不可避免地会和动物打交道，比如划独木舟。
划独木舟一般都是沿着纳拉亚尼河前进，行进在丛林的河道上，岸边的树杈密密麻麻，枝叶遮天，周围一片安静，只有竹竿划破水面的声音。但如果你以为这是一片宁静祥和的地方那就错了，在河道的滩涂水泽中，你不难发现漂浮在水中，像黑色木头一样的东西：鳄鱼。这里的鳄鱼主要是恒河鳄和泽鳄两种，泽鳄体型巨大，时常会在岸边休憩的时候露出巨大的嘴和锋利的牙齿，而恒河鳄则身体修长，有着长长的吻部，它们在河中优雅地游动，并随时准备攻击任何进入眼中的猎物。
河边的树林是鸟儿的天堂。据统计，奇特旺大约生活着500多种鸟类，其中不乏从遥远的西伯利亚迁徙过来，准备在这里过冬的候鸟。这些鸟儿或轻盈地站在树杈上，或躲在繁茂的树叶中羞于见人。其中红嘴鹮堪称最大胆的鸟类，经常会在离鳄鱼仅五六米远的地方喝水、觅食。如果运气好的话，你还可以看到孔雀拖着长长的尾巴，在草地上挺着脖颈，悠然地散步。
骑大象穿越丛林
与独角犀牛和孟加拉虎擦身而过
到奇特旺的人，少不了要骑大象游览一番，这其实是奇特旺旅行的重头戏。
在奇特旺当地，设有专门的大象保育院，作为大象的保护和科普教育中心。据保育院的管理员介绍：经过十几年的繁育，大象目前已有几十头，公象一般被送去做游客游览的坐骑，为当地旅游业助力；母象则负责繁衍。
可供骑乘游览的大象，背上的背栏非常大，可以乘坐4个人。骑大象游览好处很多：一是大象高大，坐上去视野开阔宽广；二是大象不会惊扰其他动物，可以进入到开车不能去的地方；三是密林深处的动物，都对大象这种庞然大物有着畏惧感，即便是亚洲独角犀牛、孟加拉虎也不例外，旅途十分安全。
象夫赶着大象走在丛林中，会不停地用棍子拨打树枝和树叶，免得游客被树枝刮伤。不过需要注意的是，象背上会比较颠簸，人经常会东摇西晃，体质稍差的游客免不了会出现像晕车一样的感觉，觉得头痛甚至恶心想吐，当地人管这个叫“晕象”。
骑着大象行进在树林和原野上，经常会看见猴子、麋鹿和野猪。不过，能不能遇到独角犀牛就得看运气了。尼泊尔政府每年都要对该地区的独角犀牛进行普查，虽然一直在进行保护工作，但是每年普查得到的数量都是在锐减。如果遇到独角犀牛要特别小心，因为这种珍稀动物对声响非常敏感。如果没有骑大象，它们就会用硕大的犀牛角，对你发起“冲锋”。这种稀有的动物，头上的犀牛角闪着独有的光泽，浑身皮肤呈黑色，粗壮的四肢令人毫不怀疑它拥有惊人的爆发力。
虽然遇见独角犀牛比较惊险，但是骑大象穿行丛林最为惊险的，还是遭遇孟加拉虎——这种巨大的猫科动物，据记录体型可长到2.95米，体重可达到200多公斤，非常凶猛。在今天的奇特旺国家公园，孟加拉虎数量非常稀少，而且行踪诡秘，遇到的概率非常小，所以，许多游客进入时的心态都是又害怕又期待。
热情奔放的塔鲁族
没有窗户的辟邪屋和筷子舞
虽然是动物天堂，但奇特旺并不是一个荒无人烟的所在，在这里，散落着大大小小的各种村庄。而居民中，最具代表性的就是塔鲁族人。
最早的塔鲁族人是17世纪的时候从印度迁徙而来的，拥有自己的语言和民族文化，生存能力极强，他们躲过了20世纪60年代奇特旺地区肆虐的疟疾灾害，以独特的方式顽强地生存了下来，并一直发展到今天。奇特旺地区的塔鲁族经常与其他民族混居，他们的每一座村庄都不大，散落在特莱平原上，如果要去了解他们，需要自己步行或者骑自行车前往。
行走在特莱平原的乡间小路，会看到广阔的绿油油的田野，不少穿着艳丽的尼泊尔人正在田野间劳作。在路边和河边，则会有一群群塔鲁族小孩在追逐玩耍。由于奇特旺天气炎热，当地的小孩几乎都不穿衣服，经常毫无顾忌地跳入河中戏水。当有车经过的时候，成群的塔鲁族小孩会追在车的后面，非常热情地喊“Bye-Bye”……
塔鲁族的房屋不大，内部空间也比较小。房屋墙壁一般都用晒干的牛粪混水搅拌成泥状，然后涂在细竹和五节芒编成的梗上浇筑而成。在他们看来，干牛粪混水无异于混凝土。房子建好后，不仅冬暖夏凉，而且气味独特可以防虫驱蚊。更为奇特的是，塔鲁族的房屋是绝对没有窗户的，外墙上还涂有吉祥意义的鱼、动物或者白色手印图案——他们认为，这样的房子建成后，包括鬼怪在内的不祥之物都不能靠近，可以达到驱邪的目的。
早期的塔鲁族人经常进入丛林去割牧草和狩猎，但奇特旺国家公园设立之后，为了保护公园内的生态环境，这种行为遭到了制止。只有在法定时间内，他们才可以进入公园割草；至于狩猎，则完全被禁止。所以，尽管现在塔鲁族人依旧饲养牛羊等家畜，但是多半以农耕为生。在每年农收的季节，你会看到成群的塔鲁族妇女在奇特旺公园涉水过河，背上背着大捆的象草，她们用这些来卖钱。
塔鲁族人待人非常热情，在他们的村庄，无论你碰到女人、男人还是小孩，只要你对他们双手合十，说一声：“那马斯特”(尼泊尔问候语)，都会得到他们热情的充满笑容的回复。如果你对塔鲁族的小朋友送上糖果，幸运的话还会听见他们用中文说：“谢谢”。
塔鲁族的男子在有客人来到，或者在农闲和庆典的时候，就会跳起富有当地特色的“筷子舞”。他们用竹竿、竹筷和鼓等乐器，打出明朗轻快的节奏，然后围着火堆，打着节拍，灵动地摆手踢腿跳舞，看起来欢快而奔放。塔鲁族的男女都很有舞蹈细胞，他们的舞蹈感染力也很强，总让人会不由自主地想加入到他们中去。这种热情奔放的特性，非常像吉普赛人，甚至有一个传说是：塔鲁族是全世界吉普赛人的祖先。
（来源：环球人文地理）
