【环球时报赴玻利维亚特派记者 陈晓航】白瓷杯中散发着一股绿茶的清香，细细品来还有一丝甜味，这就是古柯茶给《环球时报》记者的第一印象。喝上几口，虽然是旅途劳顿一天后的凌晨时分，记者却忽然有了一种轻松的感觉，就像电脑重启后一般。在玻利维亚采访，为缓解高原反应带来的种种不适，记者入乡随俗喝上了古柯茶。古柯是南美人日常生活离不开的一种传统草药，但同时也是提取可卡因的原料。古柯到底是“神草”还是“毒草”，在玻利维亚等南美国家工作让记者有机会对此进行实地了解。
南美“绿色的金子”
古柯在玻利维亚是一种很常见的东西，随处可见零售的古柯叶，新鲜的、干的都有，一大包也就卖几元人民币。古柯是生长于南美洲安第斯山区的古柯科植物，可以入药，主要成分为多种生物碱。这是一种高热能植物，每100克古柯叶中含热量305卡路里。当地人称古柯叶为“圣草”或“绿色的金子”。原产地居民用它来治疗胃部不适、头痛和外伤等。古印第安人发明了一种非常超前的外科手术方法———头骨环钻术。这恐怕很大程度上是因为他们拥有奇妙的麻醉剂古柯。
南美大陆的体力劳动者一直用古柯来缓解疲劳。当地矿工早上起床后做的第一件事就是将古柯叶加入草木灰，放在嘴里咀嚼。据称，这样不仅可以减轻饥饿感，还能增强精力。当地人咀嚼古柯，正如世界其他地方的人喝咖啡来提神一样。现代科学研究发现，古柯叶中富含钙、铁、磷和维生素A等。这一点对安第斯山区的居民们来说非常重要，当地海拔很高，非常寒冷，新鲜水果和蔬菜奇缺。
西班牙殖民者抵达美洲后，古柯作为饮用茶和镇痛药成为重要贸易物资，上世纪70年代末，由于美国对可卡因需求数量增加，玻利维亚的古柯生产由满足传统消费变为大规模生产，其产量一度占世界总产量30%。
嚼古柯叶不会有“毒瘾”
咀嚼古柯叶的人群并不会出现吸毒的症状，因为叶片中的可卡因仅占约1%，而且在咀嚼过程中可卡因成分被叶片中其他成分降解。但古柯叶中的可卡因被大量提纯，其生物碱可用来制毒。秘鲁、玻利维亚和哥伦比亚三国毗邻的地区是世界三大毒品产地之一。据估计，全世界贩卖和消费的90%的可卡因来自著名的“银三角”地带。为此，1961，古柯叶被联合国列入麻醉品管制清单。直到现在，在一些国家旅行，携带古柯叶是非法的，而且很可能还会有牢狱之灾。尽管玻利维亚首都拉巴斯机场的免税店里有各种包装精美的古柯茶，店家也介绍说按照规定携带一定数量不会遇到麻烦，但是记者最终还是没有购买。
早期的可口可乐也曾被发现添加可卡因，后来由于备受争议才从配方中移除。目前，可口可乐的神奇配方依旧是高度机密，很多人士猜测，可口可乐依旧在使用古柯叶。对此，可口可乐方面并不否认，但声称，其产品中含有的是“失效”古柯叶（即脱去可卡因成分）的提取物。按照目前许多国家的规定，从古柯叶中提取的香料必须通过化学方法去除可卡因。
“古柯可乐”挑战可口可乐
对于南美印第安人来说，再没有什么比古柯更受尊重的了，他们认为是神把古柯赐给太阳的孩子，让饥饿的人不再感到饥饿，让疲惫的人和昏厥的人重新获得精力，让悲伤的人忘记自己的不幸。土著民族还通过古柯叶预测吉凶、诊断疾病。比如，族人要远行或做某件事前，常把一些古柯叶抛向空中，根据叶片的大小、形状和降落方式来预卜吉凶。玻利维亚宪法2009年认定，古柯是“文化遗产和可再生自然资源”，有助于“社会团结”。目前，玻利维亚正大力推动古柯叶合法化，在国际范围内已开始讨论这个问题。
玻利维亚推出了以古柯叶制成的碳酸饮料。这种名为“可口布尔克”的饮料，在拉巴斯的官方典礼中亮相，凸显总统莫拉莱斯政府对这家大胆创新企业的支持。据悉，这种气泡饮料有意和美国的“可口可乐”竞争。
