象岛是我到过的第一个国外海岛，在我的足迹从东南亚延伸至印度洋畔、地中海畔后，她仍然令我念念不忘。在象岛，没有宗教庙宇可参观，没有珊瑚礁可深潜，更没有酒吧可以流连。最简单的生活，正是我追求的假期。难得的是，象岛并非一个与世隔绝的秘境，距离曼谷、暹粒和金边不过大半天车程，却不着急发展旅游业。Shanti，也是她的别名。
比孤独海滩更“孤独”的所在
Lonely Planet东南亚册上写道：“象岛（Koh Chang）已不再是当年那个原始的象岛。”诚然，在旅游业发达、交通便捷的泰国，很难找到一个完全没有商业气息的海岛。然而，从我初次到访象岛长滩（Long Beach）至今已逾五年，这个海滩仍然藏在深闺无人识。我感到一阵恍惚，象岛上真的有个沙滩叫长滩吗？我真的到过那里吗？如果我的记忆没有错，我是否应该继续保守秘密，以免它被汹涌而至的游人破坏？不，我多虑了。料想许多人即使知道长滩，也会奔白沙滩（White Sand Beach）的豪华度假村而去，让我得以独享长滩的海边茅草屋，日日在涛声中醒来，躺在吊床上看日落，在月光下洗澡，不知今夕何夕。
象岛是泰国仅次于普吉的第二大岛，因其形状像水中露出的象背而得名，“Chang”在泰语和柬埔寨语中都是大象的意思。东南亚海啸后，位于泰国湾而免于海啸冲击的象岛吸引到越来越多的欧美背包客。但在中国，它的知名度仍远不及普吉、苏梅及其周边岛屿。人们口口相传的孤独海滩，名字令人遐想。这里几乎没有度假村和私家泳池，只有一家家散落在丛林和海滩的小木屋，游人也不多。但我仍嫌不够僻静，住了一天后便搬到长滩。长滩，攻略上从来不见她的名字，就连背包客也不知道她，仅仅是因为“树屋”客栈（Tree House）的老板娘给了我一张传单。传单上是他们独家开发的海滩长滩和那里的分店“新树屋”（New Tree House）。
呈椭圆形的象岛，知名海滩都在西面，东面多为渔村，罕有游客踏足，孤独海滩和长滩分别位于西南和东南，南部的公路没有贯通，必须往北绕大半个岛才能到达。新开发的海滩，路途遥远，仅此一家客栈，若非坐树屋家预约的皮卡，平日里压根没有车去——听起来比孤独海滩更孤独。“比这里更美，更清静，吊脚楼也是全新的。”把你骗到一个叫天不应叫地不灵的地方，宰你没商量？尽管老板娘的话听起来极有如此嫌疑，我却毫不疑心，欣然前往。
新树屋我一眼就喜欢上了。茅草屋顶的独栋小木屋（Bungalow）悬空搭在海边，门口露台铺着色彩鲜艳的草席，挂着摇曳的吊床，再远处是摇荡的秋千和翠绿大海。我的全部要求都已得到满足。小木屋没有独立卫浴，但新树屋的公用洗澡房和厕所又是意外惊喜。大石块砌起的墙壁，水池壁上的贝壳贴画，攀援的藤蔓植物，茅草棚的半开放屋顶，营造出浓浓的海岛原生风情。海边只有三家吊脚小木屋，彼此保持距离，此外的十余家小木屋高低错落地建在花草满径的山坡上，每一家都拥有无敌海景和独立空间。全部客满也不过二三十人，五六个员工。而我，幸运地成为了这里的第一个中国游客。双人小木屋250泰铢一晚（合人民币50元），堪称我住过最超值的海边客栈。新树屋餐厅是就餐的唯一选择，价格甚至比选择众多的白沙滩更低。便宜、原始而不粗陋，独家却不宰客，新树屋的老板娘实在太“没有”经济头脑了！
乘“宁静”小船出海
长滩没有任何娱乐设施和商店，除了新树屋，就是森林和海。吃饭时看海，睡觉时听海，吃饱睡足了下海，就是我能做和要做的所有事。时间的脚步仿佛走得特别慢。夜晚，涨潮的海水直漫到吊脚楼下，一阵阵地冲刷着床板下的礁石，迷糊中仿佛就睡在海上，小屋成了大海中的摇篮。清晨醒来，海还没醒，太阳还在山的那一边，在吊床上伴着海浪声摇啊摇，半梦半醒间看海水从淡绿变翠绿，天空从灰蒙变蔚蓝。在那搭在海滩上的餐厅吃饭，不需要以面包屑作诱饵，就能见到一群群小鱼在清澈的海水中游戏。下午，潮水开始退去，阳光依然猛烈，等着夕阳西下才好下水游泳。等待的时候，在吊床上看书，在秋千上晃荡。
如果你看象岛地图，岛东南有一个像大象鼻子一样伸出的半岛，长滩就在半岛的西边，视野开阔，所以每一天都能看到极壮美的日落。长滩不长，但海滩极平缓，退潮后还有大片海水留在沙滩上。日落时分，漫天云彩被染成金黄，幻变成粉红，沙滩上的海水也成了天空之镜，随之变化万千。
摩托艇、飞船、水上降落伞这类水上游乐设施在长滩是无迹可寻的，就连游轮都没有。日日看海，总会盼望出海，幸好来了一艘小船。Shanti，来自梵文，意为宁静，曾出现在T·S·艾略特的《荒原》里，也是我出海所乘小船的名字。船主人是年老的法国嬉皮士阿伦，船上的门窗全部倾斜，因为阿伦觉得直角太沉闷。他的泰国妻子怀胎八月，腆着大肚子随我们出海玩乐。孤独沙滩和白沙滩的大游轮有三四层，每次带几十人出海，阿伦的船上只有四个游客。
“老鸦岛（Koh Laoya）最近，海港停满游轮，没意思，我们去更远的库德岛（Koh Kood）和马克岛（Koh Mak）。”阿伦说。
到了外海，海水变成纯粹的绿，没有一点杂质。戴上浮潜面罩和呼吸管跃入海中，海胆在洁白的水底沙滩上虎视眈眈，一丛丛小鱼敏捷穿梭，比我游得快许多。库德岛是私家岛屿，不能上岸。而马克岛的沙滩长而平坦，没有人，只有一只狗在散步。这一趟旅行，见得最少的是人，见得最多的是海和日落，却不曾觉得孤独。至于那最“热闹”的白沙滩，其实也比苏梅、薄荷、巴厘等东南亚热门海岛要清静得多。
沿岸的餐厅都把草席和小几摆到沙滩上，插起椰树枝，挂上气球和纸灯笼，点亮煤油灯，搬出琳琅满目的海鲜。夜幕降临后，星星点点的灯光犹如萤火虫。我还是都市动物，真要过远离现代文明的原始生活是受不了的，因此一盏煤油灯营造出的返璞归真就已尽得我心意。灯红酒绿的夜生活依然遥远，那时还没有Wifi，没有微博。在摇曳的火光中坐下来，吃咖喱炒虾，吮着手指，脚底蹭着细沙…… 来源：商务旅行
