印度 人的蛇文化由来已久。就是“舞蛇”也有着上千年的历史。但随着社会文明的进步，千年舞蛇文 化正面临消失。但时至今日，前往南亚各国如巴基斯坦、孟加拉国、尼泊尔、和东南亚的 泰国 、等地方观光的游客，每天仍然可以看到浑身缠满了蛇的印度流浪艺人 以及耍蛇人。他们身上的蛇能伴随着笛子发出的乐声翩翩起舞，为主人带来收入。在舞蛇者的身上根本看不到恐惧，完全是陶醉其中的那种快乐。
神秘奇妙的印度舞蛇文化
印度舞蛇表演
在虔诚的印度教教徒眼中，蛇并非动物，而是通人性的灵物，眼镜蛇被认为是印度教三大主神之一湿 婆的化身。在克诺所斯宫殿遗址挖掘出的“舞蛇女神”，距今已有3600年。她双手自由伸展，各握着一条蛇，身著华丽的长褶裙，袒露着胸前的乳房。有人说她 是大地之母的象征，欣欣向荣；也有人说蛇的生命力顽强，舞蛇女神代表着不朽的生命；还有人说蛇的繁殖能力强，舞蛇女神能使子孙昌盛，人口繁茂。
上千年的历史让舞蛇者们发展出许多独特的习俗和仪式。历史上的舞蛇者不断迁徙，印度和巴基斯坦 还没有分治前，从现在印度的 加尔各答 一直到巴基斯坦的 白沙瓦 都可以见到舞蛇者的足迹。从上个世纪70年代起，巴基斯坦政府在信德省南部专门划出一块保留地 供“蛇人”部落居住，让这个传承了上千年的艺术形式得以延续。在巴基斯坦，舞蛇是合法的行为。但在印度，猎杀或者利用爬行动物谋生都是被严格禁止的。
翻开生物进化的历史，蛇在地球上的出现，比人要早得多。原始人类在与各种动物的斗争中，蛇必然 也是一个重要的对手。他们捕捉蛇作为食物，或者被蛇咬而发生伤亡。这种生活和生产斗争的实践，势必会在原始人类的头脑中留下深刻的印象，很可能由此产生对 蛇的畏惧和崇敬的心情。尤其在印度，蛇类在文化中扮演着重要的角色。印度人崇拜蛇，视蛇为“神”的化身，而眼镜蛇尤受崇敬，被称为“努拉盘布”，即“善 蛇”。
印度有蛇庙、蛇村、蛇舞、蛇船赛，每年还有蛇节。祭拜蛇神是印度古老的宗教仪式，许多印度教徒 会在蛇节那天给蛇神献上鸡蛋和牛奶作为供品。最近几年印度政府着力发展旅游业，全力挖掘本国古老的传统文化项目，而雪拉莱市因与蛇共舞了数百年，被印度人 视为“蛇节”的发源地，故印度旅游部门将之列为重点旅游城市之一。每年8月份的蛇节，雪拉莱的市民不分男女老少，会不约而同到郊外去捕一次蛇，他们将捕来 的蛇集中放置到一座古老的庙宇里“囤积”。
吃过晚饭后，他们就会来到庙宇里，争先恐后徒手捉起一条蛇或数条蛇，步出庙宇外开始尽 情狂欢，与蛇共舞。他们几乎人人手上都揣着一条蛇，有的人将蛇抱在怀里，不停地亲吻着；有的人将蛇缠绕在身上，大摇大摆地迈着方步，像是借以炫耀自己的胆 大无比；有许多年轻的女性竟然把蛇系缚在肚脐间，当作美丽的“腰带”；还有一些小孩子，只穿着短裤，赤裸着的身体上倒挂着八九条红绿斑纹相间的小蛇……尽 管众多人会被蛇咬伤、缠伤，但他们却引以为豪。这些人认为，被蛇咬、缠了预兆着今生今世无灾无病。
在印度西南部喀拉拉邦，有一种有关蛇的节庆活动——蛇船竞赛，犹如我国端午节的龙舟竞赛。竞赛 点岸边椰树葱郁高大，铜锣、鼓声、号子声此起彼落，一艘艘蛇形船在进行着角逐。这便是喀拉拉邦河兰慕拉、乾帕库兰、科塔雅地区传统的欧南节蛇船竞赛的盛 况。赛船的船头是一个生动的蛇头，吐着的信子，60米长，高昂水面14米的蛇头吐舌翘起。蛇船竞赛在当地被看作是每个村庄的大事，因此都选拔强手参 赛。参赛选手身穿白色衣裤，缠白头巾，手持短划桨，每艘船上还点缀着或红或黄的伞。竞赛时，选手们整齐地分坐于船的两边，按船上歌手短促高昂、节奏鲜明的 号子奋力划桨。刹那时，上百艘蛇船竞逐，水花四溅，号子声、呐喊声响成一片。如若胜利，全村人都要为他们庆功。
千百年来，印度一直活跃着一群耍蛇人。他们每天走街串巷，几个大小不一的篮子，耍蛇人 吹着一根自制的葫芦形蛇笛，便构成了他们的全部家当。大多数人对蛇宁可敬而远之，而印度蛇人则把它们看做朋友。其实，蛇的智商很低。它听不到声音，但是能 敏锐的感觉到震动，是经过训练的，当耍蛇者发出特定的信号时，蛇就会从竹篓里钻出。而且蛇随音乐舞动身体并非真的跳舞，蛇是追随笛子的颤动而摇摆运动的， 如果耍蛇者一动不动的吹笛子，蛇是不会动的。印度人从不认为玩蛇是一种职业，对他们来说这只是一种生活方式。
据资料，印度对蛇的崇拜已经有了5000多年的历史。出于对蛇的尊敬，不仅盖起了不少宏大的庙 宇。在村落附近，在神树下，在水井和水塘旁，都可以看到刻在石头上的蛇的图腾。总之，印度有关蛇的传说与神话数不胜数，对蛇有不少让你意想不到的说法。比 如说，人们认为蛇代表的是永恒运动，是祖先灵魂和住家守护者的化身。
出于这层原因，印度人爱在住家大门两边画上蛇的标志。正是出于守护目的，农民都爱在院 子里放上几个不大的蛇类饲养箱，里面养着一些神圣不可侵犯的眼镜蛇。碰到搬家，还得把所养的蛇都带上。同样，蛇能靠一种特殊的嗅觉认出主人，从来不咬他 们。找到老蛇皮在印度被认为是最好的兆头，人们通常都把一小块老蛇皮放进钱包里，认为它能带来财富。如果有哪个女人不生育，通常都会怪她今生或前世对蛇有 过不恭之举。绝大多数印度人即便是在家里发现了蛇，从来都不会用棍棒打的，而是好说歹说试图将它们劝走。如果蛇不把人的哀求当一回事儿，人们就得求耍蛇人 来帮忙了。
撰文、摄影/沈光旦 (来源：旅游纵览)
