一面是崎岖陡峭的海岸，一面是碧绿如翠的原野。 爱尔兰 的西南海岸，如同她的音乐一样，神秘，粗砺，千回百转，自然空灵。和东部相比，这里的半岛更加原始纯粹，仿佛可以直接触摸到凯尔特人的灵魂。
凯尔特原乡
爱尔兰西南部，有着相当曲折的海岸线，勾勒出数个大小不一的半岛。沿着海岸建有狭窄的公路，随着蜿蜒海岸的旖旎风光吸引了越来越多的游客到来。我打算自驾其中两个的环线，第一天的计划是完成北边的丁格尔半岛，然后住到第二个半岛凯里环线西南角的小码头去。
丁格尔(Dingle)这个名字既响亮又有童话感，半岛上的环线被称为Slea Head Drive，在旅游网站上好评如潮，也被称为爱尔兰最美的半岛。半岛像爱尔兰本岛的一根手指。小小的它竟然已有6000年历史。岛上保存下来的文物有2000个。
从离此最近的凯里机场提了车，我便直接按路牌往丁格尔而去。很快就看到了清澈碧蓝的海。爱尔兰的自然风光相当壮丽，海边也有大片的农田和牧场，搭配几座小房子和一些牛羊，仅仅是看着这一切，已如洗肺一般 清新 。
有人说，与东部相比，西岸的气质更契合爱尔兰的精髓，正如同乡间酒吧里传出的凯尔特人古老的香侬民谣，悠长、辗转，空灵中有一抹挥之不去的忧郁。事实的确如此。据说，丁格尔半岛是早期僧侣们隐修的地方。6世纪时，传说中的圣徒圣布伦丹就是从这个欧洲最西端的地方出发进行他的大西洋之旅。半岛居民至今保持着古老的风俗习惯，比如对凯尔特语言的沿用，以捍卫民族传统的最后阵地。从小村文特里(Ventry)到斯莱角(Slea Head)，一路遍布凯尔特人的名胜古迹，蜂巢石屋、小教堂、古炮台，这些早期基督教文化遗址星星点点，保存之完好令人惊讶。
而海边丘陵地上由木栅和石栏隔出的一片片的牧场，也很有外景地的感觉。若一群身披铠甲的武士骑着马跑起来，说是罗宾汉或华莱士的队伍，真会有人相信呢。
漂亮的丁格尔小镇盛名在外，因为这儿的每间商店，无论是餐厅、咖啡店或是手工艺品店的墙壁，都有极为亮眼的颜色作为标识。说也奇怪，那么鲜艳的颜色，堆放在一个人身上，一定会眼花缭乱，俗气至极。可是，丁格尔的五彩绚烂，却令人觉得和谐顺眼，特色鲜明，仿佛是一曲生动的色彩演出。或许，丁格尔人在用这种特别的方式，抵御彻骨的寒风，温暖彼此的心灵。小酒馆里不时传出或欢快或悠长的音乐和碰杯声，驱走了旅人的寂寞。
位于欧洲最西边的丁格尔，许多年来就是一个渔港，居民也都是以捕鱼维生。上世纪80年代的某一天，渔夫出海时，遇到一群活蹦乱跳的海豚，丁格尔就此改变形象，成了海豚港湾，此后吸引来许多游人，参加探索海豚的水上活动。
中午，我在路边一个绿色外墙的小饭店停了下来。店主是个名叫Paddy的 法国 小伙子，和老爸在此开着个生意很一般的小餐馆，闲暇时候自己开船出去钓钓鱼、晒晒太阳，生活相当悠闲自在。
小饭店有个很海洋的名字The Skipper(船长)，也许是因为Paddy的老爸是老船夫，也可能是小伙子Paddy驾船的同时还有颗悸动的心。店里的食物不光养眼还可口，配上相当正宗、很有嚼劲的法式面包，我的肠胃立刻安慰得妥妥帖帖。
就这样开开停停，不到一百公里的环线行驶了近四个小时。然后直接往计划中的凯里环线驶去，80多公里后环半岛公路的西南角有条更窄的岔路，十多公里左右到达了Portmagee小渔村。越过山尖的最后一束光线散在小镇上，傍晚柔和的光线让那片阳刚的悬崖多了份柔情。远处晚霞映衬的两个小岛充满了神秘感，那里正是我第二天要去的地方—斯凯利格·迈克尔(Skellig Michael)岛。
遗世独立
斯凯利格·迈克尔岛离岸8海里，岛上有古老的修道院遗址、相当险峻的地形和成千上万的海鸟。在全球九百多处世界遗产中，此地被评为十大最美之一。若论造访的难易程度，它也应该是世界遗产中极难抵达的一处。
因为这些因素，这次有机会去爱尔兰，这个小岛成了我的首选目标。也有人从 都柏林 驱车五个多小时过来。运气好的隔日就能搭渔船上岛，运气不好就要苦等，据说曾有等了一个星期也无法上岛的人。
不得不等待的原因是天气。这个区域的气候反复无常，每年能登岛的天数并不多。我的运气还不错，第二天就是个风和日丽的好天气。码头有十几条小渔船，承揽从岸边到迈克尔岛的生意，每条船12个人。
我被安排给瘦高的老船夫迈克尔，他有着与我一样的英文名字。这趟登岛之旅也就成了Michael is on Michael’s boat to Michael’s island，够经典了。老迈克尔带着个年轻的助手，小伙子酷酷的，别着醒目的耳环，不苟言笑。
Portmagee的外围都是岛屿，只有几个狭窄的进出口，对渔民而言是个很好的避风港。半个小时后驶出“天然防波堤”的出口，浪就开始大了，偶尔也会翻上甲板，小船还要在浪中起伏一个小时，我就是在这段时间彻底晕船了，回想小酷船夫的性格也是这种恶劣环境中成就的吧。
公元7世纪左右，一群修道士为了寻找大天使长迈克尔坐船入海，发现了一片岛屿，他们将其中最大的一座命名为斯凯利格·迈克尔岛，并在岛上兴建修道院；旁边一座稍小的岛，海鸟盘踞，被称为小斯凯利格岛。
因为地处遥远，又深在大海中，斯凯利格·迈克尔岛至今人际罕至，几乎是最原始的状态。1910年，萧伯纳考察之后留下了这样的评价：“这是一个令人难以相信、甚至令人疯狂的地方。我告诉你们的是一件完全不属于我们中任何一个人的任何世界中的事情；它是我们梦想世界的一部分。”
上大岛后有简易铺就的石头路，应该是一千多年前隐修于此的修道士们建造的。而为了能抵达公元7世纪的修道院遗址，则要沿着680级石阶爬上两百多米的高度。中间一段路很陡峭，几乎没有为了减缓坡度而人造的拐弯，顺着山势径直上去，对有恐高症的人还是小有难度的。据说岛上有过严格的规定，年龄低于12岁的儿童严禁攀登。
修道院的遗址是几座石头垒建的几乎全封闭的蒙古包状建筑，每座高度5米左右，而且都是简单平整凸凹不平的岩地后直接垒砌，在侧墙或者上方开个小洞用以采光，没有雕琢痕迹。古时候修道士们在这里的生活应该相当艰苦，不仅要花费大量时间和人力来修建城墙和住所，而且岛上泥土稀少，连种粮食蔬菜都成问题。
或许他们正是喜欢在这样原始的环境中苦修，这应该是他们心中通往天堂的捷径吧。历经千辛万苦寻找到这样海天一色、与世隔绝的圣地，从此多少晨祈暮祷，多少日出日落，一心向修，只有狂风与海鸟为伴。后人如果不是发现了刻有十字架的石头，还真的不能判断这里就是曾经的修道院呢。
一千多年前的修道士们，辗转来到如此偏僻荒凉的海岛，与世隔绝，但最后他们还是放弃了这里。岛上的直升机停机坪已成规模，不久游客就可以乘直升飞机上岛了。不知道螺旋桨的轰鸣会不会彻底打破这里的安宁，那些世代生活在这里的鸟类会不会如同当年忍受不了海盗袭扰的修道士一样，最终不舍离开？
海鸟天堂
远远地，从船上看另一座小岛小斯凯利格(Small Skellig)，岛礁在阳光的照耀下泛着白光，如果不是明显的不平整，都像座雪山。
待船靠近时才知道那是个 鸟岛 ，远望泛白的岩石其实是落满白色的海鸥。小斯凯利格就是鸟儿的天堂，从来没有人居住过。岛上也没有高大树木，偶尔有几丛灌木，覆盖的绿色几乎都是来源于贴着地表的草丛，生得密密麻麻。
船长驾船围岛慢慢转了一圈，岛上的鸟多到铺满了每一片礁石，加上大量盘旋在天上的、少数在海面捕食的，那是个海鸥的世界，而且是同一品种。
大岛上还有一种长相很卡通的鸟儿，身躯笨重，翅膀短小，飞起来有些连滚带爬的滑稽感。虽然不会滑行，但它在飞行时翅膀的抖动可以高达每秒7次，有着很灵活的身手。
这种鸟并非斯凯利格岛特有，名字叫做Puffin，字典上的翻译是“海鹦”，还有种很诗意的中文叫法为“善知鸟”。它应该是以小鱼为生。一般会害羞地藏在并不险峻的岩洞中，警惕性颇高，我从上岛就开始寻找这种鸟儿的踪迹，但最多看到扑腾腾飞走的背影。
这是种在中国乃至亚洲都看不到的候鸟，只有在夏天繁殖期才上岸筑巢、繁衍后代，其余时间在北极圈附近的水面上生活，其最大的分布群是在冰岛的北部。在造访斯凯利格岛的过程中，有机会拍摄岛上常见的两种海鸟，算是此行的额外收获吧。
玫瑰盟誓
凯里环最后的几十公里已经不是海滨公路，而是在丘陵间穿行的山路，以田园风光为主，点缀以湖泊溪流等水景，时常给人些小小的惊喜。公路穿过凯里郡国家公园，由大片水面很宽阔的湖泊和周围的几个小山包组成。
穿出国家公园之前，我绕行数公里到了“玫瑰城堡”。城堡的英文原名是Ross Castle，15世纪晚期建在基拉尼湖边。与如今的静谧浪漫不同，那时是个相当牢固的军事城堡。欧洲城堡多为防御而建，但多数没有经历过战事。玫瑰城堡却在16到17世纪后期抵御过数千英国士兵的攻击。在看过无数的刀光剑影、血雨腥风之后，古堡逐渐荒废，1850年彻底废弃，沦为废墟。1921年爱尔兰重新获得独立以后，一批爱尔兰裔的美国商人重返故园，出资重修了这座城堡。她是爱尔兰不屈精神的象征，也是几百年苦难历史的见证。
或许因为Ross与Rose发音相近，它也被译成了“玫瑰城堡”；某种程度也是个贴切的翻译，因为这里是全球知名的求婚圣地，可以订制非常浪漫的仪式。据说仪式届时会有豪华的劳斯莱斯轿车从酒店接上情侣，游览田园风光后到达美丽的基拉尼湖，重头戏是在玫瑰城堡坐上私人游船，船行至湖中心的时候，备好的午餐包括烟熏绿色鲑鱼、精致的爱尔兰奶酪、自制的燕麦饼、冷却过的香槟等，这时就送上爱尔兰戒指作为订婚信物吧。
从苍凉空旷的西南海岸，到温馨备至的求婚古堡，我的半岛自驾行也告一段落。“人心所愿之土，其美永不褪衰。”19世纪的诗人叶芝曾经如此赞誉过他所热爱的故土。翡翠海岛的蛮荒亘古之美，完全衬得上诗人的流芳美言。
TIPS
签证
爱尔兰大使馆不接受个人的旅游签证申请，必须要由旅行社代办。按照预先设计的旅行线路，ADS签证允许在爱尔兰境内旅游(不包括北爱尔兰)。该签证可授予至少5人的旅行团，外加导游。最多可在爱境内停留30天。
如果持英国的短期签证，并从英国进入爱尔兰，可享受免签待遇。
货币
爱尔兰通行的货币为欧元。1 欧元约等于8元人民币，具体汇率请咨询当地银行或上网查询。
交通
从都柏林或者凯里租车自驾是欣赏海岛风光最理想的方式。中国驾照可以使用，但需要到所在城
市的公证处办理驾驶证的公证。爱尔兰实行左侧行驶，所以我坚持租自动排挡，价钱比同规格手动挡贵一倍，45欧元/天。半岛上的路都很窄，推荐租用小体积车。
电压与插座
爱尔兰电压为230V-250V。爱尔兰使用四方柱形的三项插头，一般需要一个转换插头。
时差
爱尔兰和中国时差为8小时，当地时间等于北京时间-8 小时。夏时制时差为-7小时(每年三月最后一个星期天至10月最后一个星期天)。
（来源：世界）
