这里曾是一片汪洋， 日本两大河流信浓川和阿贺野川在此流入日本海，携带的大量泥沙慢慢堆积成一片陆地:新潟。新潟位于日本本州岛中北部，濒临日本海，被称为“日本真正精华所在”。
19世纪中叶，新潟被指定为首批对外开放的五港之一；上世纪50年代后，仍是日本海沿岸最大门户。这里的沧海，有新鲜海产；这里的桑田，产出著名的越光大米和清酒；这里的岛屿，有曾支撑德川幕府财政的佐渡金山……
3月初，应日本新潟县邀请，本报记者和 北京 旅行社业内人士赴新潟踩线，深入了解日本海一侧的山海地理、爽口美食与文化遗存。
“新潟限定”的味道
“穿过县境上长长的隧道，便是雪国。”川端康成笔下的雪国就在新潟县的越后 汤泽。当东京的樱花已经绽放时，汤泽的积雪还厚厚地铺满山坡，据说要到5月才能融化。穿过隧道，白雪消失了，大片的蔚蓝海面和成片的稻田跃入视线。沿着海行驶，就到了新潟县的首府新潟市，日本最长的河流信浓川从这里注入日本海。
信浓川中深雪融水的滋养加之这里较大的昼夜温差和充足的 日照，使得新潟的越光米闻名于世，越光米被称作“不用配菜的米饭”，米饭本身的香甜就可以单独品尝。
新潟不光有河，还有海，新潟近海是暖流与寒流相遇之地，形成的天然渔场使得这里的海鲜品种丰富。日本常说“有鱼的地方就有寿司”，而在新潟，不仅有寿司，还有“极品”寿司，这是新潟人用当地的季节性鱼类加之海胆、鲔鱼以及鲑鱼子做成的十种寿司，其中七款代表了典型的江户风格，米饭上配以日本海产的鳕鱼、蟹腿、三文鱼、腌鱼片、金枪鱼、南蛮虾、鱿鱼等时令海鲜。而三种军舰卷则配以海胆、鲑鱼子等，蘸上特有的南蛮虾酱油，口感清爽，南蛮虾软滑清冽，鳕鱼新鲜柔嫩，即便不懂寿司的人也能立时与那些自助餐上的寿司分出高下，在新潟市内，可以在25家寿司店品尝到这种日本海的味道。
除去河与海的味道，新潟还有奶的味道，在新潟的便利店都可以买到安田酸奶，这种酸奶口感稀稠适中、酸甜中透着牛奶的本真味道，用安田牛乳做成的巧克力夹心点心是与 北海道著名的白色恋人巧克力齐名的食品，包装盒上标志着“新潟限定”。
酒阵的空气令人沉醉
2天，10万人，92家酒厂，500多种日本清酒。
3月16日和17日，每年度酒的盛宴如期在新潟朱鹮博览会议中心举行。几乎全日本爱酒的人都聚集在此，空气中都是清酒的香气，2500日元的门票，就可以在入口处领取一个清酒杯和一瓶矿泉水，只要有足够的酒量，可以把新潟各个酒家的酒品尝个遍，连东京、群马、长野等其他周边的人都会来此品一口。
清酒最重要的原料是水。雨、雪渗入到新潟各高山的地表后形成泉水，汇集成小河，流入水田。此水酿制了美酒的同时，也培育了美味的酒原料水稻。清酒一般都在冬季酿造，因为低温使得酒的发酵条件容易控制，而新潟冬天的气候正是适合低温酿酒的条件。因此，新潟酒是集“水”、“米”、“气候”和“技术”为一身的一级品。
新潟酒的独到之处还在于，专门培育用于酿酒的米，酿酒的米和食用的大米不同，在酒阵上供人品尝的很多好酒都会标明是用哪种大米酿制而成，其中山田锦和越淡丽等是新潟独有的酿酒大米，这种独特的大米造就了新潟清酒独特的口感。
从某种角度来说，白米碾磨的留存率越少的清酒越好。酒阵现场，获得2012清酒大奖的一款名为“极”的大吟酿酒的白米碾磨留存率仅为40%，初入口时犹如雪山融水般清冽无痕，而至下咽时方有一股酒香从喉间返回到舌尖和齿间。
不仅有清酒，还有各种口味的梅子酒以及烧酒、浊酒、发泡酒在现场供人品尝，其中一款加入番茄汁酿制的梅子酒含有青梅和番茄的香味，适合喜酒的女士饮用。
从酒阵出来的人大多手里拎着几瓶现场中意的好酒，因为人多拥挤，有时会咣的一声，瓶碎酒溢，浓香扑鼻。
【体验项目】
参观酿酒厂是新潟旅游的体验项目之一。在今代司酒造，那里已经酿完了冬天的最后一次酒，酿酒用的原料水全部采用新潟品牌名水“菅名岳”天然水。
佐渡岛的北雪酒造酒窖中，居然有一种听着音乐的酒，酒窖中一直播放着舒缓的古典音乐，通过这种音波的振动使酒养熟，被称之为超音波熟成酒。
佐渡朱鹮与农业文化遗产
新潟西港区乘坐高速船，一个小时就到达日本第六大岛佐渡岛。在佐渡港随处可见世界文化遗产的字样，据佐渡观光厅相关人员介绍，佐渡岛将以佐渡金山为核心，整体将于申报世界自然文化遗产。
从日本平安时代到镰仓时代，在政治纷争中败阵的人们被流放至此，他们带来的贵族文化、佐渡金山的发展引来了江户的武士文化，商人和船只带来的市井文化，合起来形成了佐渡文化，使其成为“日本文化的缩影”。
佐渡更著名的logo则是朱鹮——连路灯上都有朱鹮的标志。
据说，1981年日本全境在佐渡岛仅有6只朱鹮幸存。日本政府决定将其全部捕获，希望借助人工饲养让朱鹮再度繁衍。但朱鹮年老体迈，难续香火。1998年，中国第三次向日本赠送了一对陕西洋县的朱鹮，次年春天成功孵育出了第一只日本朱鹮，轰动日本。
在朱鹮森林公园中，游人可以用望远镜观察朱鹮的生活状况，运气好时可在观测通道看到回归自然的朱鹮。如今森林公园又修建了一个新馆，将于3月30日正式开放，这里离朱鹮更近，可以360度观察朱鹮的生息。佐渡岛建立起了使朱鹮与人类共生，并实现生物多样性和地域经济循环持续发展为目的的“与朱鹮共生的城乡建设认证制度”。据佐渡市国际交流员吴丕介绍，当地农民甚至种植水稻时都减少农药和化肥，收获的大米被称为“朱鹮之乡大米”。农户为了建立朱鹮觅食区而修缮水路，冬天也在田里放满水，田里的泥鳅和蚯蚓等随之增多，生态环境的多样性得以保持。
，佐渡岛正式被联合国粮农组织认定为“全球重要农业文化遗产地”。目前日本全国共有朱鹮266只，其中佐渡岛野生朱鹮65只。
【佐渡金山】
1601年被发现并正式开矿，从此佐渡金山作为日本最大的金矿而闻名全国，并成为了德川幕府300年的财政支柱。金山如今成为了体验佐渡文化的重要遗址，宗大夫坑则逼真再现了当年金矿开采的全过程。
风物美食
片木盒荞麦面：8束面条被放在木盒中，把每一束先后放进调好的汤汁里，拌上葱叶，口感爽滑。
竹叶团子：源自日本战国时代的行军食品，这可以看做是日本式粽子。
在新潟市的田中屋，可以体验制作竹叶团子的全过程，团子以红豆做馅，加入了砂糖和加工糖成分，以糯米粉和大米粉以及小麦加入绿色野草和面，包好的团子用粽子和草绳包扎，放在锅里蒸熟即可随身携带食用。
白根葡萄园：一年四季都有可以采摘的水果，三四月份是草莓的采摘季节，采用有机质肥料和低浓度农药栽培，采摘的草莓无需清洗可以直接食用。8月上旬可以采摘桃子，6月到8月可以采摘蓝莓。
业界观点
滑雪和骑行从小众人群推广
颜焕婷，华阳国际商务旅行社有限公司日韩部经理
曾经往新潟输送过一些主题游客人，比如曾经做过这里的音乐节主题游。未来计划主要做新潟的滑雪，把北京的一些滑雪专业人士介绍过来，可以在长野和新潟的苗场分别体验。佐渡的骑游也可以在国内的一些专业骑行人群中进行推广。在新潟目前没有开通北京直航的情况下，就先从小众人群开始推广。
现在国内滑雪人群越来越多，很多国内的机构都来日本学习他们的雪场管理经验。可以避开冬季北海道这种热门的滑雪地，选择新潟的雪场，质量很好但是在国内的认知度还是不够，并且依托东京的航班又相对便宜。
新潟交通
从东京乘坐上越新干线只需要1小时40分钟便可到达，还有四通八达的高速路网连接，但是如果从中国前往新潟，目前只有从哈尔滨和上海开往新潟的直航，而北京则一直没有开通直航。据新潟都市政策部空港课课长中野力介绍，新潟机场是日本海沿岸的枢纽机场，在3·11日本东北大地震中为输送中国游客回国起到了重要作用，目前新潟一直在努力开通与北京之间的直航，新潟机场按照180万人次的接待量设计，但目前乘客利用率只是96万人次，依然有接待潜力。
体验
环岛骑行
佐渡最适合骑自行车环岛游，岛上有电动自行车出租，沿着环岛公路，可以欣赏到佐渡不同的风景，有海边的人面岩和夫妇岩，还有金北山以及加茂湖的唯美自然风光。
淘金子
西三川沙金公园是佐渡最早的沙金山，如今是体验型淘金主题公园，在专业淘金师傅的指导下，使用专门的淘金用具将溪水中的沙金沥出并带走，初级在室内人工河，中级在户外人工河，高级在自然河流中淘金，记住，一定要把淘金的器皿深深地插到底再捞泥沙，因为金子比重大都沉在底部啦。
乘坐木盆舟
木盆舟是小木港的标志，因为小木海岸暗礁密布，岛上的渔民便将圆形洗衣盆改造发明了木盆舟，平稳性好又转向灵活，多由女性驾驶，用于在浅海区捕捉海藻、海螺和鲍鱼等海味，一个木盆舟可乘坐两到三人，还能跟着女船家学习独特的驾船方法。
敲太鼓体验
日本的太鼓演艺团体“鼓童”以佐渡为，在全世界开展太鼓表演活动，其成员小伸老师会指导游人体验种类、大小不同的太鼓及三味线。此馆建造在佐渡南端的小木半岛，地势较高，远眺景色极佳。
越后汤泽
汤泽是雪国的所在，在日本，滑雪与温泉相伴相生，新潟是日本滑雪的发祥地，拥有众多各种雪道的滑雪场，其中位于汤泽的苗场雪场拥有22条雪道，与苗场王子大酒店相连，王子酒店拥有六个馆，为单人、双人、家庭的滑雪度假准备了丰富的房型，其中，6号馆7层专门为家庭度假重新装修了房间和走道，酒店俨然一个度假小王国，吃住购物出售租用雪服雪具应有尽有。
汤泽的温泉值得一赞，双叶酒店是温泉街上的亮点，背靠雪山而建，房间里的窗户装着雪景，乍一看以为是墙上的山水画，其中有28间房可以在房间里独享温泉，而在露天风吕中则有三种药池以及可躺着看雪景的温泉位。
