在内华达州的西北部，有一个叫做维珍尼亚（Virginia City）的古城，这里是美国联邦政府指定的历史保护区。1859年在内华达州发现了盛产金银的康斯塔克矿（Comstock Lode），从此维珍尼亚城开始繁荣起来 ，并成为当时世界上最富有的城市，也成为美国西部掏金者的天堂，而内华达州也因此得名为“产银之州”（Silver State）。然而不幸的是1874年的一场大火烧毁了维珍尼亚的2000多间房屋；但是有幸的是，只花了一年时间，也就是在 1875 年维珍尼亚城又被重建，所以现在所保留下来的这些建筑物是 1875 年建造的。
1863年，正是在这个当年地球上最富有的城市中，一个名叫 萨缪尔·兰弯·克里曼斯（Samuel Langhorne Clemens）的28岁的青年记者首次采用“马克·吐温”这个笔名开始发表文章，他当时担任内华达州的第一份报纸《事业报》（Territorial Enterprise）的记者和专栏作家。后来，马克·吐温将他在内华达州的冒险经历写成了脍炙人口的半自传体著作《苦行记》。
“遍地是黄金”在当年的维珍尼亚城不是一个比喻，而是一个事实。想象一下，当你晚上熄灯就寝的时候，你的脚下有数以千计的人正在开挖黄金！在这个充满机遇的城市，一夜之间，衣衫褴褛的矿工就能变成衣冠楚楚的百万富翁。马克·吐温在其《苦行记》（Roughing It）中谈到，他连在《事业报》每周的薪水都懒得去领，因为不少矿主送股票上门，请他写写他们的金矿。股票收益就已经让马克·吐温赚了个盆盈钵满。
当宝藏被挖掘完之后，城市也如同废矿一样，随之被人们所抛弃——这是全世界矿业城市的命运。经过一百多年的繁荣与沧桑，维珍尼亚城从崛起到繁荣到走向衰退；从当年人流熙攘的都市缩小到只有几百人居住的小镇，维珍尼亚城似乎也难逃这种宿命。然而到了1952年，作家Lucius Beebe和挚友Charles Clegg两人携手重振马克·吐温曾任过记者的《事业报》，并以此为平台大力宣传马克·吐温等名人以及当年西部掏金的历史，开始推广维珍尼亚城。1959年，由NBC制作的电视连续剧《大掏金》（Bonanza）真正掀起了西部热，电视时代再一次把维珍尼亚城推到了全世界人们的面前，人们从四面八方涌来争睹西部历史上最繁华城市的风华。
虽然经历了无数的沧桑，但是维珍尼亚城仍然原汁源味地保留着当年维多利亚时代的风貌，宛如一个没落的贵妇，坚守着昔日的辉煌。在这个拥有一百多年历史的西部城镇体验西部风情是最好不过的了：你可以追随当年拓荒者的足迹，或者是乘坐供游客使用的蒸汽火车穿越康斯塔克矿区旧址中心地带，走访仍然保有当年采矿鼎盛时期风光的城镇。而且在维珍尼亚城中心还有一家集纪念馆和书店功能于一体的“马克·吐温”书店。这家书店里还保留着这位文坛巨人当年在此办公的桌子及一切他所用过的东西。
昔日的荣耀不复再有，然而，维珍尼亚城的历史以及 马克·吐温等名人，就像她曾经慷慨献出的宝藏一样，为美国人民所珍视。
