这里曾是政客、军阀、土司、苗人、土匪聚集的地方，算得上是标准的蛮夷之地。但在这个小小的山城中，近百年间来出现的民国总理熊希龄、文学大师沈从文、画家黄永玉等，并像陈寅恪这样的史学大师也与凤凰有着不解之缘，使凤凰这个曾经的“蛮夷之地”在无形中被赋予了文化古城的桂冠。
近些年来的古镇热，更是让凤凰古城成为文学青年们趋之若鹜的新目的地。凤凰一年四季皆有有趣之处：春天古城青山绿水赏春，盛夏沱江河天然浴场冰水浴，秋收后苗镇赶边边场（男女青年情爱表达），隆冬凤凰城清冷石板街寻古。不过尽量避开五一、十一等公众假期，凤凰城很小，一到公众假期时小小的山城挤满了人，完全不能体会凤凰的幽静美丽。
每逢七月半鬼节、过赶年、三月三苗族情人节、四月八祭祖盛典、六月六、苗歌节，都是凤凰当地具有民族特色的节日，时间允许的话这时节来更能体会到原汁原味儿的凤凰。
苗寨：凤凰古城周边有好几个苗寨，苗人谷苗寨、山江苗寨、老洞苗寨、德夯苗寨等。挑选其中的一个去就可以。很多攻略包括不少客栈的老板都会告诉你去苗寨要提前一天报名才行，其实要想去的话，当天早上早点起即可。每天早上9:00前都会有那种类似散客拼团的形式出发去往苗寨。西门附近到处都是拉着人问要不要去苗寨的大姐，随便选一家，交上148元钱（学生证120元/位），大姐就会把你送上出发的车。坐满一车发一车，这一车就相当于一个团，随车自有导游，中午还管一顿苗家农家饭。那148元的苗寨门票包含了这来回的车费和午饭钱。
我当时去的是苗人谷苗寨+山江苗寨的苗王博物馆。逢农历初三、初八是山江苗寨的赶集日。去苗寨的那天正好是初八，早上出门时青旅的掌柜还提醒我说别忘了去看赶集。到了山江，离看表演还有一段时间，跟导游告了假拉着同团的另一个姑娘便出来见识苗家的赶集了。
攻略上说：腊尔山、禾库、山江的集不光附近几个苗寨来此，且凤凰、吉首、麻阳、贵州松桃、铜仁、四川秀山的商贩也常来此交易，可谓“三省赶一场”物品之多、价格之便宜、民族手工品的精湛都是所有集市中数一数二的。作为一个从小在城市长大，没见过什么叫赶集的人来说，山江的集市，虽然让我感觉有点脏乱，也没看到太多的民族手工品，可是看着长长的一条街上两边布满了摊位，窄窄的通道上人头攒动，熙熙攘攘也是一件乐在其中的事情。更尤其这些“人头攒动”的人有一半都是身后背着竹楼头上顶着厚厚高高裹头布的苗族同胞们时，异域之感油然而生，不管哪样都让你觉得新奇无比，看看这，拍拍那，你拿着相机对着这些苗家人时，他们仿佛见惯了般，有的还会对着镜头微笑。
除了这些历史遗留的，别具民族特色的景点外，随着凤凰的开发与发展，也形成了一些现代人文所独有的，算是“景点”，的特色文化：像是沱江边的酒吧一条街、指示牌、东城门门洞下的流浪歌手、某家手鼓店里漂亮的女鼓手、几家网上有名的客栈、甚至某家客栈的宠物都成了去凤凰的人必要寻找到的“一景”。
去之前看完网上的攻略觉得我计划的三夜两天应该足够了。可来了才知道我这样的时间安排实在是太匆忙，匆忙到在这样一个小小的城镇中都能错过许多。我应该花上五天、六天的时间呆着这个美丽的古镇。
前三天把城外苗寨都集中游览完，后两三天就把自己当做是个本地人，每天睡觉睡到自然醒，醒后吃点家常饭，散散步，再找个临江靠山的地方，把沈从文先生的《边城》和《湘行散记》重温一遍，用心去感受当年的湘西和现在的湘西；
坐在城墙下看来来往往的行人，发发呆；
去万名塔下逗逗一个店家养的萨摩犬，喂给蹲在船上的鹧鸪些吃的；
带上米酒去东门门洞下跟着流浪歌手一起唱那些让你开心或难过的歌曲，遥想下你那恍如隔世在凤凰外的现实生活；
去虹桥下听鼓手用鼓点演奏《滴答》……
每个来凤凰的人心里都会有自己独特的凤凰古镇。下次再来一定按照我现在的设想感受凤凰；
回见，凤凰。
