1983年，我才大学毕业。就在这年的正月初三，我和童年的伙伴组成了723旅行团，一行六人，北上张家界旅行游玩，遇上了一件奇怪的事情。这件事改变了我的一生。
那是改革开放的初期，外出旅游的人还很少，张家界也刚开始开发，从香港来的海外游客，简直是凤毛麟角；黄石寨上不仅没有索道，连道路都还没有修建，我们打着小旗，哼着歌曲，攀着路边的藤蔓，花了三个多钟头，满头大汗，终于爬上了黄石寨。忽然一阵凉风，飘散了漫天的乌云，我们正在用120的海鸥相机，嘻嘻哈哈的拍照，与那些怪松奇石合影的时候，来了六名香港游客。只见他们穿着当时国内还没有的羽绒衣，手里拿着长焦的莱卡相机，抄着蹩脚的港式普通话，和我们搭讪起来。我们虽然还很不习惯，但都是见过世面的大学生，对于与外界的交往还是好奇的，对香港同胞更有着浓厚的兴趣；我毕业于中山大学，能听懂广东话，自然就成了同行中的翻译。这六个人大概是三、四十岁左右的年纪，三男三女，其中一人头发有些秃顶，叫李先生的，是他们的头儿，他的普通话说的最好；有一个长发披肩的，最年轻，普通话说得最差，叫梁仔；还有四个已经忘了他们的姓氏了。
我们聊了一会张家界的风景，他说跑遍全球，也从没有见过这么美的自然风光。我们是湘西人士，闻言很是自豪，我不禁把那篇画家吴冠中先生“养在深闺人未识”的长文背诵出来。我们越谈越投机了。李先生说他们拍了很多张家界的风光片子，已经积累了几十个胶卷。我很是羡慕，要知道，83年的我的工资仅有70多元，如果像他们这样拍照，我连冲洗相片都负担不起了。
晚上回到招待所，梁仔把拍的照片冲洗出来给我们欣赏。只见沟壑纵横，岩峰高耸，绿树翠曼，兽鸟成群。我最欣赏的是他站在黄石寨拍的一组相片，只见一簇簇白云从群峰中飘来，像玉带一样绕山而行，其中最妙的是惟妙惟肖的一组景区，天书宝匣、定海神针、南天一柱、金海探龟等，直把人带到仙境一般的童话世界。
我们为哪里最好看争执起来。欧阳认为从黄石寨看最美，三千座奇峰拔地而起，岩峰的四边如斧砍刀削般齐整而又形态各异。岩缝幽谷间，泉流巨瀑，构成了一幅幅奇特美妙的图画，尤其是南天一柱、天书宝匣。而顶天认为金鞭溪最美，看那溪水弯弯曲曲，满目青翠，又有微风习习吹过，阵阵芬芳袭来。清澈见底、纤尘不染的碧水中，鱼儿欢快地游动，各色卵石在水中闪亮。何尝不是最美的享受？
李先生听着我们的争论，是笑而不语，而欧阳和顶天的争论也越来越剧烈了。这时，李先生提出了一个问题，张家界的美景是怎样来的？这一问题转移了大家的注意力。我以一个地学工作者的身份，分析了张家界的成因。我从张家界的地层说起，张家界在几亿年前，是一片大海，沉积了古生代寒武纪石灰岩地层、奥陶系砂页岩地层。后来受到造山运动的影响，逐渐升起露出海面。在坡顶1000-1200米高程的黄石寨、天子山和腰子寨一带，出露的是坚硬的石英砂岩和页岩，产状较为平缓，而下伏的寒武纪灰岩，是岩溶发育的可溶解岩石。伴随着造山运动，也产生了巨大的力量，把山体切开，以后经过长时间的流水冲刷和溶蚀作用，把原来连成一片的山地分隔开来，逐渐形成了美不胜收的张家界风景。我认为，张家界的绚丽风光是内、外地质力量共同作用的结果，是平凡的流水在漫长的地质时代下，不断的雕塑出来的。
我的解释并未获得大家的公认。他们提出来，张家界周边的地层不一样吗？张家界周边的地区，就没有受到造山运动的影响吗？在同样的地质条件下，为什么却没有造出如此的美景呢？我无言以对。这些问题要找出答案来，对于当时的我也是十分困难的。大家宁愿相信是秦始皇的赶山鞭，把远在千里外的仙山赶到了这里，却被突然叫起的金鸡打断，把赶山鞭扔下，形成了南天一柱。
李先生问我们，在张家界附近还有哪些风景名胜？我们异口同声的叫出来：不二门。我们就是从不远的永顺来的，那里有一个神秘的风景区——不二门。不二门位于湖南西部，距张家界森林公园仅60公里，地处猛洞河西侧，是尚未被世人所知的一个神秘地界。与张家界一样，那里也是“养在深闺人未识”。我告诉李先生，不二门有天生的石门、奇异的八阵图、深山禅寺、古代诗刻、地热温泉，有玉带一般的猛洞河穿城而过，还有土家族的民俗风情等，他们很高兴的接受了建议，要和我们一起去永顺。
这是刚刚改革开放的时候，永顺还从没有外人进入，六个香港人的到来，一时成为轰动的事件；就连公安局也没有遇见过这样的事情，也没有能够接待外宾的旅店。我们到公安局申报，竟然惹出了一场不大不小的风波，需要请示省公安厅。总算获得同意了；旅店选择，还需要县公安局开出专项证明，才能获得新落成的招待所的接纳。吃饭也是一个问题，虽然已经不需要粮票了，但正月初四招待所食堂还没有营业，需要特聘厨师给香港客人做饭；街上几乎没有人卖东西，买不到什么菜，要做出一桌像样的饭菜还真不是容易的事情。当时，我根本没有意识到，我们的鲁莽举动给永顺也给自己带来了多少的麻烦，虽然我只是朴素的希望把家乡介绍给新认识的朋友，让永顺能够被世人所关注。
随后的两天里，猛洞河畔多了六个游山玩水的奇装异服的香港人和我们六个同学，另外还多了一个自称旅游局的老张（其实他是县公安局负责监视的张处长）。我们一起玩了两天，拍了很多的照片，留下了永久的回忆。这两天对我的一生都产生了重大的影响。
次日上午，我们一起离开县城，爬宝塔山来到了八阵图。这里的石林与张家界又有所不同，有的如排戟，有的似春笋；有的像古佛，有的若走兽。八阵图之奇，不仅在于它林立的怪石，最主要的是在于由龟裂纹石板铺成的时上时下时隐时现的弯弯小径──或穿过地下幽深的石洞，或延展于密林杂草丛中，或环绕于奇峰怪石之间，使八阵图的东、南、西、北四门相通，复杂繁多的石径互相连接形成网络，人们有时难以找到出路。他们见到犬牙交错的石峰石林十分兴奋，只见白云缭绕、清风习习，更有满山的青松翠柏，他们拿起相机就拍过不停了。见此情景，我突发奇想，决定让这几个香港同胞自己找路出来。刚开始的时候，他们并不以为然，认为这里没有多大的地方，估计最多半个钟头就能走出来；我跟着他们六个，他们走到哪我跟到哪，却不发一言，看看他们需要多少时间才能走出这八阵图。他们走高钻低，顺着只有放牛娃才能走的路 到处去探索；一时在平地里与奇石合影拍照，一时又钻 进了高大的石芽石林中，看着前方似乎有路，却又被陡壁拦了回来，钻来钻去不知道多少次又回到了原地。他们被连环的迷阵所困，在小小的不到4平方公里的八阵图里面转了一个上午也出不来，直玩到满身大汗，把羽绒衣都脱掉了。我给他们拿着衣服，看看到了中午，我的同伴已经在外面高叫了，才笑着把人领了出来。他们连连称奇，对于这些匪夷所思的奇石、盘陀道，简直入迷了。我告诉他们，这里是有名的八阵图。当年诸葛亮布下的奇阵，小小的八阵图曾挡了东吴十万兵；我们是从小在这里长大的，如果不小心也会在里面迷路，需要同伴在高处呼唤才能走得出来。
我们带了土家的“糍粑”，烧起一堆篝火，烤起糍粑来。这是土家族的传统美食，要等到火烧旺以后，架上铁篦子，把糍粑放在上面，直烤到鼓起泡来，再翻过来，继续烤，直到另一面也鼓起来了，把糍粑撕开，加上自己带来的酸菜、辣椒、肉末，就是一顿香喷喷的美餐了。这时的糍粑变得外焦里香，极为诱人。大家吃的非常开心，尤其是几个香港同胞，是生平第一次吃这样的东西，一个个乐的合不拢嘴。大家高谈阔论，指点江山。
下午我们一起游览不二门。这里是国务院命名的风景名胜保护区，历经文革的破坏却仍然不改容颜。从八阵图下来，走上一条山间小道，两边是高大的古柏苍松，虽然已是隆冬，没有花草的影踪，但满山的杂草和灌木却有着另一种滋味。不一会，我们就到了观音岩下的古寺庙了。只见幽深的丛林里，隐隐传来钟声，转过一条山路，就看见了一个极为古老的寺庙。寺庙耸立着一组瑰丽多姿、古色古香的殿阁建筑群，这就是“嵩山堂”，包括三观殿、玉皇阁和禅房客舍，工艺精巧，玲珑别致。依山伴水，身后是巍峨的巨石，错落有致，高低起伏。这一寺庙建于哪一年，已经无法考证了，但从庙前的“不二法门”、“曲径通幽”等古迹看，显然是清代以前的建筑，虽然供奉的菩萨已是被香火熏得发黑了，但依然是那样的慈祥、威严，更有一些善男信女，在给菩萨进香，虔诚的祈祷。我们是经历过文化大革命的洗礼的大学生，从小就不相信神仙菩萨，但到了这禅宗净地，也不由得肃穆起来。我请张科长给香港人讲述庙里进供的是什么神，介绍土家人对神灵的认识。他说，自古以来，土家人就信奉山神土地、信仰菩萨、神灵，而这里的观世音也是极为灵验的，很多人把终身的幸福就寄托在观音身上，尤其是古代当官的、学子、家中有难的人员，无不到此烧香祈福。庙里的庙祝也拿过一些签来，请我们抽签。我笑而不语，不肯为此迷信折腰，但几个香港客人却十分虔诚的烧起香来了，李太太还提起笔，在功劳簿上捐出了好几百元的巨款，令我们极其诧异。欧阳抽了一把签，是上上签，和尚解说是小伙子将会官运亨通，大吉大利，我们不禁大笑起来。
从庙门走出来，就是不二门了，只见两块高达几层楼的巨石挤在一起，中间是一条狭长的道路，不二门，雄踞在湘西永顺古城南约两公里的猛洞河畔。依山傍水的峭壁夹道，荫蔽天日，终年幽寒。“半窗阴雾藏高木，一片青山衬夕晖”。不二门是傍着猛洞河的古道上的一个关卡，如同山穷水尽一般无路可走的时候，忽然从石壁里面穿了过去，别有洞天。我们这天走的道路并不是通常人所走的道路，而是从山上翻下来，从庙后进入寺中，倒着走出来的。如果从不二门进去，就应该是先看见不二门、再经过深山古寺，最后到达温泉了。记得小的时候，我们是不敢一个人穿过不二门的，因为那里到处是神像，雕刻的栩栩如生，尤其是怒发的山神金刚，给人害怕的感觉；道路两侧是刻得非常多的石刻。但当年我们去不二门的时候这些已经没有，在文革期间被当成封资修的东西砸掉了。据县志记载，以前有清代名士白介庵所作《松径留云》、《古洞仙踪》、《层阁耸翠》、《玉嶂屏环》、《澄潭月影》等观音岩八景诗尚凸现在石壁之上。其中《石门天凿》一诗完整无缺：“法门高耸五云偎，鬼斧神工妙化裁。鞭石无痕还着相，振山有铎不须锤。地沾花雨千歧坦，道接薪传一线开。莫道终南称快捷，巨灵神辟小蓬莱。”
过了诗词，就是有名的“回音壁”，人们站在回音壁前唱歌，就能听见空谷的幽长的答复。这里也是电视剧《乌龙山剿匪记》的拍摄地。因为在庙里耽误了太多的时间，已经是下午五点了，我们踩着落日的余晖踏上了归家的路程。
在晚上一起聊天的时候，顶天谈到从不二门对面的河岸看，深山古寺所倚靠的巨石，俨然是一尊观音神像。这一点意外的得到了六个香港人的极大注意，他们一致决定，第二天要到猛洞河的对岸去看一看观音岩的真容。本来还有别的安排，但在他们的一致意见下，我们决定第二天包车去河对岸的山坡。
一早我们就出发了。大家一边聊着外面的趣事，一边看着车窗外的风景。车子沿路而行，穿过还在沉睡的县城，天都已经亮了但还没有多少人起来，似乎人们还没有过完春节假日，还在包谷酒的醉乡中安睡。我们看着沿河高耸的吊脚楼，看着河边早起的人们在担水，看见鸟儿已经开始飞舞和觅食，看着猛洞河从西侧的玉屏山下走来，一头扎向东边的河谷，把山岭切成弯弯曲曲的流向远方。我开始看见观音岩就在不远的河对岸了；突然，李先生叫停车。我们不知道怎么回事，赶紧让师傅停下车。只见他们六人忙碌起来。有人兴奋的拿起相机拍照地下的石头，有人还拿出记录本，做起笔记来了。
我下车以后，看见他们注意的是路旁的一大片石子，几乎就在同一标高。我拣起石头一看，是磨圆度较高，似乎有人铺在地上的；石子铺的很宽，有约两三米厚。石子大小不一，粒径从几厘米到十几二十厘米，石头应该是砂岩的材质，有一些倒向西方的感觉。起初我并没有在意，以为是什么人因为什么拉来的石子，后来与李先生等一起经过详细勘探，发现完全不是人为的原因，而是自然形成的。我知道，这种地质现象只有在河床上才能发现，这意味着在高于现在的猛洞河河床的近二百多米的地方，曾经是一条大河。最开始的时候，我并没有意识到这一点，因为在几乎是山顶的地方，居然出现了河床沉积相的第四系地层，从胶结物、砂砾石成分方面可以看出，砾石并不是当地的石灰岩，而是从几百公里甚至更远处搬运而来。
李先生很是兴奋，他开始与梁先生他们热烈地讨论起来。从他们的讨论中，我意识到这是一个重大的发现。他们在张家界就已经注意到了，黄石寨、腰子寨、天子山曾经是一个巨大的夷平面，似乎有一个巨大的力量，曾经把这一平面举了起来，然后是河流流水的作用，改变了整个地区的地形地貌。而在高峰坡半坡找到的河床沉积物，证实了这一巨大的改变是在一个较短的时期发生的。我意识到，他们发现了新构造运动的证据。这就意味着在第四纪时期，猛洞河地区出现了剧烈的断裂运动，地面快速抬升，河水剧烈下切，且高差达到二百多米。难怪猛洞河一出永顺县城，就从二三百米的河床剧烈缩窄到五十米，并且形成了绵延近百里的峡谷。从不二门开始往下，一直到牛脑河汇入酉水，河床蜿蜒曲折向东流，却并不是在宽阔的河床中摇摆，而是像刀子一样的切入深谷，高差能达到二三百米。这一发现让我目瞪口呆。这看上去像不可能的东西，就这样摆在了我的眼前。在第四纪时期，湘西曾经有过这样剧烈的升降运动吗？我不知道，也从来没有听说过。
我们又上车继续前行，很快就到了要去的地方。只见河对岸出现了一尊巨大的石雕像，像一个观音立于万绿丛中，高六丈，青冠白面，头顶白云，脚踏碧水，形似观音，神态安详，简直惟妙惟肖。看见绿树丛中露出的古庙，我立即知道那就是观音岩了。原来古寺是在观音像边上建立起来的，而佛像竟然就是观音庙后面的山头。我估算了一下佛头的重量，竟然在五百吨以上。这也是地质运动的结果吗？我不知道，真的，我不知道。如果是现在的人，用巨大的工程机械，能否把五百吨的巨石吊起来，安装好，我想应该是可能吧。但在很久很久以前，在偏远的湘西，就有人已经雕刻好，还运到猛洞河边，安装就位，我想这是绝不可能的。我不敢相信自己的眼睛，看见了远远超出人类的能力的事情。如果不是人干的，那么又是什么，在什么情况下做出这种不可思议的事情呢？
下午我们重新穿过不二门，去热水坑考察。热水坑是一处温泉，何时出现现在已经没有人知道了。据欧阳说，他曾经翻过县志，县志里的记载是自古就有这样一处温泉。热水坑位于不二门、古寺之南，沿山路前行近两公里，然后一直下到一百多米的河底，就在猛洞河的河床上面。我们去的时候，热水坑还不像今天这样，还保持着原始的风貌。那时的热水坑温泉，是一种季节性的温泉。夏季以后发过大水以后进入秋天，永顺总是把监狱的犯人带到猛洞河，让这些廉价的劳动力，掏清被洪水淹没的热水坑，重新修砌池子，整理道路，以供冬天来临以后全县人继续使用。 我们是从小就在这里免费洗热水澡长大的。
我们一起来到温泉。因为这里的自古的规矩是每礼拜一、三、五、七是男人洗澡，二、四、六是女人洗澡，李太太等就留在了坡顶，我们几个男人下到河底。远远就看见一股股蒸气从地下冒出。这是已经是人声鼎沸了，池里已经有很多人在洗澡了。走近一看，原来人们是把衣服脱光，自己找一个地方把衣服放好，就跳下池子开始泡澡。他们对这也感到稀奇，看见十几、二十个人同时脱光了在一个池子里泡澡，还是有一些不习惯。他们没有进去，只是伸出手来试了试水温，还拿出了温度计等进行了测量，正好是42度。他们测量了热水坑一带，一共有三个较大的泉眼，最大的就是热水坑洗澡的地方，还有下游一百米左右，还有两个较小的泉眼，有人在这里洗衣服，显然这里的温度要低一些，但还是远高于近零度的气温，能达到25度。
我知道温泉是地热形成的。温泉的出现，意味着地下岩浆的活动。估计在地下很深的地方，曾经有裂隙存在，岩浆顺着裂隙上来，烤热了地下水，这样不断地把地球深处的热量带到地表，最后形成温泉。温泉是地球运动的产物，一般也和新构造运动有密切的关系。李先生对温泉的出现也有着异乎寻常的兴趣。我们讨论了温泉，讨论了它的成分、价值，以及今后应该如何开发利用等问题。
晚上回到旅店，我们与李先生进行了一次长谈。他说，他是一个国际考察组的成员，正在进行一次多学科的科学考察；他们已经有了一些重大的发现，将对地球历史的发展提出一些新的看法；他要求我最少保密三十年或者直到他们的重大突破被世人所接受，变成大家的一致看法。现在看来，他们的研究不知什么原因未能成为人们的共识，又或者什么原因，他们的研究已经中止了。
我相信现在已经到了三十年的期限了，就算我们说出真相也不会产生不利的影响；李先生应该已经退休了，我们也已经从还不很懂事的大学生长大成为了建设祖国的栋梁。屈指算来，保密的期限就要到了。我不希望这件事情长期的烂在肚子里，还是提出来供以后的人们研究。这是一件真实的事情，因为不光有我，还有现任的古丈县委书记、州政法委书记、州民中享受国务院津贴的老师等人都是当年的亲身参与者。我们都曾经年轻过，也都曾经风华正茂。是否还有人会继续这样的研究？是否提出新的不同观念呢？我想，现在可以说了。我希望这些尘封三十年的旧事，能引起有志者的探讨。或许，进一步的研究能让永顺避凶趋吉，带给湘西人民一个永远顺利的未来。
