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湘西神兵

“神兵”的历史能上溯到多少年,无可考证,估计具有悠久的历史,与湘西境外的白莲教、天地会、义和拳等应该有相同相似的地方。




(一)

  小时候跟同伴玩,经常就有小朋友将手掌比作刀状,一边往身上砍一边说:“我是神兵大刀队,刀枪不入。”当然他的肉很嫩,这样的话是没人相信的,虽然那时我们还小。不过有时自己也这样念着,给自己壮胆,也算一种玩笑。但神兵大刀队究竟是什么,却没人去管它。

  我们小时候还流行一种说法,与身上的痣有关。比如:“一痣痣胸,刺刀戳不通。”还有“一痣痣背”等等,有各种各样的说法,都具有非凡的神力。这也是一种咒语,现在想,这种说法与“神兵”那一套理论应该是一脉相承的。

  慢慢地便有了对“湘西神兵”的好奇心。

  “神兵”的历史能上溯到多少年,无可考证,估计具有悠久的历史,与湘西境外的白莲教、天地会、义和拳等应该有相同相似的地方。中国传统神秘文化中的“神通”在这里表现最突出的就是——刀枪不入,义和拳也有类似的“神功”。从《湘西文史资料》上来看,上个世纪初湘西便有“神兵”活动,与义和拳发生的时间相仿。“湘西神兵”活跃于永顺、龙山、桑植一代,永顺“神兵”势力最大。

  现在的湘西过节时,还有表演上刀梯下火海吃瓷碗咬通红的铧口的巫师,他们的神技是不是与“神兵”有某种千丝万缕的联系,无人考证。

  永顺老一辈人中,见过“神兵”的应该不少。我父亲能回忆起来的“神兵”,是他年轻时永顺县的一个领导,职位是副县长,文革期间不知怎么就揭出了他...年前的“神兵”历史,当然是打倒的对象,于是开批斗会,大家振臂高呼,却不知所以然。父亲说,那是一个很朴素很实干的领导,能从...年前的一个“神兵”变成...年后永顺县的领导,肯定是很有能力的。但他具体怎么当上“神兵”的,后来又做了些什么,父亲不敢问。

  四十年代末最后一代湘西神兵,年轻的到现在已经有七十岁了吧(以十多岁当“神兵”算)?经历过...年后一连串运动的洗礼,不知现在还有没有活在世上的?他们还戴神符吗?他们还相信自己拥有神力吗?他们几十年来过的是怎样的一种生活?我想去了解,但没有这个能力,也没有时间。我只知道,当最后一个“湘西神兵”去世后,这一段荒诞的历史,也就完全化为文字了。而我的能力,也就是从故纸中翻出那一些文字,写下来给大家看。

(二)

  “湘西神兵”是一种神秘信仰与武力拼合而成的武装力量,与同善社有着很密切的联系。

  同善社信是宗教组织,由四川传入湘西,教主号称“述古老人”,姓彭,信奉的神灵称“无极天尊”。上世纪20年代同善社传入永顺时,宣扬的宗旨是“修真养性,益寿延年,逃脱百劫,长生不老,自可成圣”。信奉孔孟各家,也相信善恶因果报应,所以一般人都可以加入,找到自己相信的理论。这对深受兵匪之害的湘西民众很有吸引力。同善社有很严密的组织形式,道友分层次级别,可凭各人功力的加深而递增,这与八十年代的一些气功组织非常相似。主要的修行内容是念经、敬神与打坐。道友打坐念的经有《金刚经》、《救苦经》以及《大悲咒》等,也有念文天祥的《正气歌》的,文天祥有知,不知作何感想?

  四十年代,湘西地区土匪横行,百姓命如草介,生命财产全无保障。为了地方的安定,同善社便组织“神兵”,成立神兵大刀队,提出“保命、保家、保寨”的口号,保护道友和地方的利益,所以同善社的道友加入的很多。

  所谓“神后大刀队”就是人手一把大刀,刀要自己请铁匠打造,有的毁了农具造刀,有的卖了耕牛买刀,武装自己。在刀把上缠上红布,天天聚集到本地的神坛前,在念咒画符、喝过“神水”之后,持刀操练。咒语是“天灵灵,地灵灵,诸佛金刚降来临,挡护弟子身,不见鬼神与魔兵,见人不见形。飞机炸弹成粉碎,刀兵枪炮化灰尘,一指飞机落,二指兵船沉,三指妖魔一扫平”。打仗的时候,胸前戴着三角形的神符,喝过神水口里念着:“刀砍不进,枪打不进。”就往前冲。

  有了武装,土匪就不敢来了,而且这支武装被利用起来与国民党政府搞衡,抗兵抗捐抗税,也深受老百姓的欢迎。四十年代,永顺县参加神兵大刀队的,人数近万。“神兵”视土匪如仇人,见到土匪绝不放过。土匪见神兵人人背着大刀,又听说其刀砍不进,见了神兵便远走高飞。一些小股的土匪武装怕被“神兵”吃掉,也赶来投奔,“神兵”队伍得以迅速壮大,不仅有刀有矛,也有枪枝。

  “神兵”也有三条纪律:一、不许犯淫;二、不许动掳;三、患难相顾。但这些所谓纪律形同虚设,“神兵”有了刀枪,也成地方武装之一种,拦路抢劫的、洗劫山寨村镇的,时有发生。

  永顺县的“神兵”头目刘巨川、王和甫等有了武装,野心也越来越大,就想学瞿伯阶、彭春荣(湘西有名的土匪)占一块地盘,扩展势力,干出一番大事业来。他们在“神兵”中发出号令:“大刀兵百万,佐道辅天行,保命乃小事,世道要清平,打倒国民党政府,消灭贪官污吏,取消苛捐杂税”。各地“神兵”头目相约,先从乡公所打起,最后打县城。于是“神兵”进攻乡公所,打死打伤乡警若干,取得一点小小的胜利。开始的时候警察见到“神兵”不怕死的阵仗非常害怕,枪也打不准,“神兵”以为神佛护体,自然信心倍增。但真有胆大的警察瞄准了射击,神兵即应声倒地,警察一时胆壮。“刀枪不入”的神话一破,“神兵”便不再神了。

  一九四五年二月,“神兵”准备攻打永顺县城时,国民党正规军八十六军二零一团出城进剿,双方争斗,各有死伤。二十多天后,“神兵”不敌,符咒神水全无用处,法术不灵,大刀长矛不敌现代化枪炮,一时兵败如山。

(三)末路

  “神兵”战败的结局非常凄惨,往往被当作“妖匪”被处死。国民党政府派兵清剿“神兵”,凡是闹过“神兵”的村寨都遭到烧杀掳掠,神兵的大小头目被整得九死一生或背井离乡。永顺从勺哈到两岔一带几十公里,闹过“神兵”的村寨房屋全被烧光,冲天的烟火伴着悲恸的哭喊,惨状不忍目睹。

  永顺...年前夕,周海寰自封专员,为扩充实力,请“神兵”头目王和甫出山,提出“道化永顺”的口号,强迫百姓参加“神兵大刀队”,改为“黄道吉日,替天行道”,一时,永顺城里几乎成了“神兵大刀队”的世界。

  湘西有土司自治的传统,土司王在永顺封王八百年,与朝庭作对,谁来打谁,从旧时的皇帝到国民党到共铲党,无一例外,其时“神兵”与土匪勾结一气,乘四十七军大部离开湘西剿匪西南之际,很是神气了一番。解放军干部、战士,人民政府积极分子、公安民警多有死伤。

  1952年春,永顺县人民政府颁布《坚决取缔反动党、团、会道门组织》的布告,成立领导小组,全县上下取缔“神兵大刀队”拉开了帷幕。

   这一斗争分为三步:第一步,宣传发动,提高思想认识;第二步,发动群众,摸清“神兵”成员及活动情况;第三步,自报登记。各区成立登记点,4月25日至5月20日为登记时间,“神兵大刀队”的小队长以上的头目都要登记。在规定时间内登记的从宽,超过时间或故意拖延登记的从严。

  取缔反动会道门斗争这年6月便结束了。6月初,举行公审大会,“神兵大刀队”成员有的免刑释放,有的交付管制,有的判刑劳改,罪大恶极的被判处死刑立即执行。其后历次运动中,“神兵大刀队”成员肯定劫运常在。

  自此,在永顺泛滥了10多年的同善社、神兵大刀队组织宣告结束。

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