田家老院子位于张家界市城区鸬鹚湾大桥东200米，始建于宋仁宗庆历四年（1045年），重建于清雍正初年（1723年），为四合院天井封火墙式土家建筑，现存房屋30余间，建筑面积4800平方米，只有原规模的八分之一，是大湘西遗存的土家民居活化石。
田家老院子靠笔架、面天门，玉带缠腰（澧水从中环绕而过），是块风水宝地。田家老院子作为田氏族人的祖居，人才辈出，历经千年香火不断。先祖田承满在北宋年间先后出任太保、太傅、太师之职；末代子孙田奇 是著名地质学家、中科院院士。在此祖屋之内，田家共走出800多名精英人才，谱写了一部世代书香、人杰地灵的中国家庭传奇。
田家老院子既是田家人的生活场所，更是培养大湘西精英人才的地方。设在院内的“天门书院”、“白鹿武馆”流芳百世，培育了无数湘西英才。相传，土家英雄向大坤、南北大侠杜心武等均曾受教于院内。1940年7月，长沙兑泽中学为避战乱迁于田家老院子，前国务院总理朱镕基亦在此就读，结下了一段终身难忘的情缘。
千百年来，大湘西人奉巫信傩，但演变成一种特殊的文化现象并非偶然，这是因为幕后有着一群世代相传、敢当推手的志士（由当地知名文人和专业梯玛等组成）。一直以来，田家老院子就是这些推手秘密聚集的地方，院内至今还遗存着大量见证巫傩文化演变、发展历史的物品和书籍。
今天，田家老院子已成为知名的人文景点、重点文物保护单位、独特的影视拍摄基地……
