农历三月初三又称“扎蛇眼”，流行于各民族中，民间认为蛇的生活习性是：“三月三，蛇出山；九月九，蛇钻土。”每年九月九重阳节后，蛇进入冬眠，次年惊蛰开始复苏，农历三月三出洞，人们便有三月三开始防蛇的习俗。
此俗源于传说。古时，有两条毒蛇精，常出来害人。玉皇大帝得知后，于三月三日派神仙下凡斩蛇精，蛇精躲在磨眼里，神仙顺手拿起一糯米粑粑塞住磨眼，将蛇精堵住。妇人尤重此俗，民谚云“三月不吃粑，蛇蛟妇人家。”
土家族民间沿袭此俗有二：1、家家扯嫩蒿叶拌糯米做粑粑吃，故谚语云“三月三，做起粑粑扎蛇眼。”2、在头年腊月，打糍粑时，家家户户打茶盘大的特型糍粑，浸于缸中，等到三月三时烤着吃。其意是开春入夏山区常有毒蛇出没，咬伤人畜。所以用特型糍粑将蛇孔堵住，不让蛇溜出伤人，使村寨人一年中出入劳作，平安无事。
