大海道全长500多公里，是已知的14条丝绸之路中最不为人熟知的、同时也是最危险的一条故道。在它的两端，连接着丝绸之路上两个最重要的历史文化重镇--吐鲁番和敦煌。启用于汉代，但由于地理环境实在太恶劣和凶险，所以在唐代以后对它的利用就趋于停止了，大海道也逐渐淡出人们的视野。这是一段充满艰辛却精彩纷呈的行程。跋涉漫长的无人区，经历废弃的古城堡、驻站、史前居住遗址、化石山、遭遇海市蜃楼、沙漠野骆驼群，经历众多的地理地貌，体味民族风情之间的差异和不同的美丽。穿越大海道无人区，能让游客深刻地体会到丝绸之路留下的无尽美丽。
噶顺戈壁，历史上称“八百里瀚海”，史书上还有一个更响亮的名字，叫“莫贺延碛”。1300多年前，唐僧“玄奘”路过这里，“莫贺延碛长八百里，古曰沙河，目无飞鸟，下无走兽，复无水草……四夜五日无一滴（水）沾喉，口腹干焦，几将殒绝”。因为“沙河”的称呼，《西游记》把这里演绎成了汹涌澎湃的流沙河，沙和尚在这里等待玄奘。
大海道核心区，就位于噶顺戈壁深处。不过，历史上玄奘并没有到达大海道，而是从瓜州穿噶顺戈壁到达了新疆哈密的伊吾县，也就是历史上“新北道”。这条线路位于大海道的东北侧。大海道（此后所述大海道均指“大海道核心区”）所在的地方是世界上大陆性气候最强烈的地区之一，地下水和地表水都很缺乏，到处呈现着干旱荒漠景观。而大海道则是这一片荒漠中的一个雅丹群，拥有中国最雄壮的雅丹地貌。然我看过柴达木的雅丹、敦煌的雅丹、乌尔禾的雅丹……但是，若论雅丹的高大与雄壮，大海道的雅丹当数第一。
大海道属于平原微丘区，这里是我国石质戈壁分布最广的区域。在大海道的北面，是四千米左右的东天山，这里地势高，气温低，气压也高。而大海道所处的位置，正是哈密十三间房百里风区的下方，这里海拔大约两百米左右，地势低，表面没有植被，气温又特别高，因此这里必然形成一个高温低压区域。
