台湾民间历来有夜间夜市食小点的习惯，称之为“宵夜”或“夜点”，吃的量不多，但力求精美可口。因此台湾大大小小的城镇都有“夜市小吃”的“大排挡”集中区。各城镇的夜市小吃有各自的特色风味、招牌小吃。而台北的小吃，可说是台湾小吃的缩影。
台北是台湾政治、经济、文化中心，是台湾最繁忙的大部会，人口来自外地，小吃的种类也随着移民的脚步而纷至沓来，呈现繁荣可观的大杂烩。不管是什么地方的名特招牌小吃，都可在台北的夜市小吃中找到它的位置，以满足移民们在城市里的“乡愿”。逛完台北夜市小吃，台湾小吃之主要风貌，应大概能了然于胸了。
不过，台北有名的小吃夜市甚多，几乎每个行政区都有一个夜市，有的甚至有两个以上的夜市集中区，要一一走过，细细品尝，恐怕不太可能，游客们大可选择一些最具特色的夜市走一走，也就差不多了。
以劳工为对象的圆环夜市。圆环夜市位于大同区与延平区之间。十几年前，这里就是台北最繁华的夜市，为台北小吃的代号，一到晚上，食客们就蜂拥而来，造就圆环繁荣景象，被称为“小西门町”。这种情况，与当地人口稠密有关，而且附近人家都是一些由中南部来台北打天下的外地人，以打工的居多，影响所及，刺激了圆环夜市的名气如日中天。当时，圆环夜市以海鲜闻名，“圆环蚵仔煎”、“炒生螺”，“鱼翅羹”等都是从这里打出来的。
可惜好景不长。自从台北市政府为了整通交通秩序和环境卫生，将原有的摊贩安置至重庆北路二段与宁夏路两旁营业后，元气大伤，盛况遂不如从前，因为重庆北路和宁夏路皆为车辆行驶的大道，晚上才在两侧摆出摊贩，成为流动性的，致使烹煮式小吃越来越少，大部分演变成贩卖衣服、皮鞋、化装品等摊位。
倒是“圆环”本身仍以贩卖小吃为主，面向重庆北路、宁夏路的半圆，外围有三分之二为冰果店，另外半圆则是具有冷气设备的海鲜店。虽然比以前有些冷落，但终究是台北最有名望的夜市之一。
以看电影者为对象的中华商场夜市。从圆环折向中华路，就到了中华商场的小吃区了。
中华商场是一栋很特殊的小吃区，它一共有忠、孝、仁、爱、信、义、和、平八栋建筑，以天桥连接，每一栋都是三层楼建筑。小吃区多集中在二楼，大部分在爱、信、义三栋建筑里。由于地处台北闹市区，与台北车站相邻，与著名电影娱乐区西门町近在咫尺，在电影放映前或散场后，大批看电影的人潮都会涌向中华商场吃点东西再走，因此中华商场小吃夜市总是熙熙攘攘相当热闹。贩卖的东西以点心为主，夏天更是八宝冰的天下。
中华商场夸一特点是，它早期是以安置大陆过来的营民为主，因此，这里贩卖的点心，大部分合有浓厚的大陆口味，如“徐州啥锅”、牛肉馅饼、回教的清真馆、温州大馄饨，“点心世界”的锅贴、酸辣汤等，都是货真价实的大陆口味，走一趟下来，中国大陆的口味就基本上尝过了。
以香客为对象的龙山寺夜市。在台湾各地，许多有名的小吃夜市都是随着庙字的产生而产生的，如新竹城隍庙前的小吃区、基隆奠济宫前的小吃区、鹿港天后宫前的小吃区……。这与早年庙会是人口集中地有关。万华龙山寺是台北最为著名的古刹，盛名远播，前来烧香的善男信女相当多，龙山寺的夜市自然兴旺起来。
龙山寺夜市区，早晚都营业，存100多个摊位。因为是以香客为主，所以摊位上多卖清粥小菜，既有礼佛之心，又可作宵夜之用，其他像宜兰碗、台南虱目鱼羹、蚵仔煎、赤肉羹等也相当有名。
近年来，到龙山寺的游客越来越多，龙山寺夜市也就更为繁荣。每到夏天，这里更以各式各样的刨冰吸引游客，其中最有名的首推八宝冰，即芋头、花生、绿豆、大小红豆、粉条、麦片、仙草、各式蜜饯，任君挑选，价格公道。
龙山寺夜市区摊位的另一个特点，就是许多摊位的名字都以“龙”字开头。
名声在外的华西街夜市。从龙山寺拐几个弯，就到了闻名全岛乃至海内外的华西街夜市。广义的华西街还包括广州街、桂林路与语州街一带。
华西街是一条很奇怪的夜市，这里曾经因靠近有名的“宝斗里”，所以早期曾是寻芳客密集的地方，并以有祛毒壮阳的蛇店与鳖店为其招牌小吃。走入华西街，最先看到的是蛇店的招牌，每家蛇店在华灯初上时，就在店前当场宰割各种毒蛇、活鳖、招徕顾客，店里摆设的则是蛇鞭、蛇酒，供食客点食。常有人在蛇店生吃从活蛇中取出的鲜蛇胆，谓可以清热毒、祛风塞。
随着慕名而来的观光客的增多，华西街小吃也开始多样化，尤其是山产、海鲜店。这里的烧酒虾独具一格，现场烹煮，保证货真价实。其他的如贩卖灵芝茶，也是华西街的特色之一。还有卖中药的药草店，几个光着上身的年轻人扯着嗓子在那里打拳卖药，这只有以前的野台戏才能看到的场面。
华西街就是这样一条色彩杂离的夜市，山鲜、海货、野台戏等，应有尽有。如果不想在当地吃小吃，单走一趟华西街，就足够你回味无穷了。
以学生为消费对象的士林夜市。士林夜市共分为两部分，一是慈诚宫对面的市场小吃，另一就是以阳明戏院为中心，包括安平街、大东路、文林路围成的弧形，两处实际是连在一起的，因此规模很大，比圆环夜市、龙山寺夜市部更为壮观。
士林夜市的特点是附近学校极多，有东吴大学、铭传商专、文化大学、淡江大学、淡水工商、北市商专等校，学生人数很多。因此士林夜市的对象主要是以学生为主，消费额经济实惠，有些学生更在市场上摆个摊位赚点学费，这也是士林夜市的特殊之处。
十林夜市小吃中较有名气的是刀削面、大饼包小饼、五百西西木瓜牛奶计、蜜豆冰及猪肝汤、蚵仔煎等多种。当然小吃只是士林夜市的主角之一，这里更有一些衣服摊、杂货摊等，附近还有阳明戏院、立峰戏院以及民族戏院，逛阳明山、看电影、逛货摊；再来一个美味的小吃，士林夜市确实不会让入失望。
人永和豆浆闻名的永和夜市。在水和，最有名的就是豆浆。现在打着永和旗号的豆浆店很多，但真正正宗的是在中正桥头处，这里共有世界豆浆店、大世纪豆浆店与新世界豆浆店等六七家，它们的营业时间是24小时的，因此，这里既是夜市，也是早市，人来人往川流不息。
永和豆浆吸引人的原因是够味、新鲜，端上来热乎乎的豆浆上会浮着一层薄薄的油，油条也炸得酥酥的，喝一口豆浆，咬一口油条，别有滋味在心头。因此有许多游于，客居他乡，一有机会回来，总是最先到永和解解馋。
除了豆浆店之外，还有一些小吃摊，多以热食为主。如果你吃过永和豆浆后还意犹未尽，那么不妨折到小吃区吃几块臭豆腐、刎仔煎、猪脚线面或当归鸭，一样十分精彩。
以逛百货公司为对象的大楼式小吃夜市，大楼式小吃夜市，就是在一栋大厦中拔出一层楼，专供小吃摊营业，大都属于百货公司的另一部门，以逛百货大楼的人为主要消费对象。这种夜市是由南部的高雄、台南等地传来的；但在台北发展最快。目前这种大楼式小吃夜市主要有：公路局西站对面的台北广场地下室、新光狮子林四楼、西宁南路万年底楼和中华路巴而可三楼等。
这些大楼式小吃夜市多在繁华商业中心，交通方便，人潮极多，楼内设备齐全，环境整洁，还可享受空调，有别于一般夜市的拥挤、乌黑和污浊的空气。而且，南北口味集中在一起，台南担仔面、基隆甜不辣等，汇集一室，一目了然，很快就能找到，可以一次吃遍全台湾，美味好享受。因此，大楼式夜市又堪称台湾小吃夜市之缩影。
