迷人的锦鸡舞
苗族锦鸡舞(下称锦鸡舞)发源于贵州省丹寨县排调镇境内，主要流传于苗族“嘎闹”支系中的麻鸟型短裙的苗族地区。这支苗族系远古鸟图腾部落的后裔，锦鸡舞是远古图腾潜移默化的演化物，只是将鸟和凤变得更具体、完善而美丽。锦鸡舞属芦笙乐舞，芦笙与舞蹈互为载体，在芦笙舞蹈中，刻意模仿锦鸡求偶中的步态、神态跳舞。
在苗族的盛大节日：“吃新节”“祭祖”“苗年”都要跳锦鸡舞。村寨里的女性从小就学会跳锦鸡舞。各村寨的锦鸡舞虽各有特色，但基本上保持了锦鸡舞的原貌。锦鸡舞最初的功能与祭祖有关，在12年一祭的祭鼓活动全程中起着重要的作用。锦鸡舞的曲目有着严格的定制，传递了苗族远古的信息。锦鸡舞在现实生活中为青年男女的爱情起着桥梁作用，在“吃新节”等大型民族活动中和“跳月”等活动中，让青年男女跳舞交心，以乐示爱。苗族锦鸡舞的表演内容有祭祖和文化娱乐两大内容。在祭祖活动中，要制木鼓，把祖先的神灵请到鼓里，然后用芦笙及芦笙舞(锦鸡舞)唤醒他们，即“唤鼓”或“醒鼓”，之后每一个祭祀环节，都要吹演芦笙舞，直到把祖灵请到原地安息，节日娱乐是锦鸡舞表演的最大内容，婚庆、迎客的礼仪等均可见锦鸡舞的真颜。在过节的前几天，家家户户都在忙着准备新米和窖酒，姑娘和妇女们在精心准备着过节的盛装，小伙子们忙着修整芦笙，准备在节日里一展身手。
到了吃新节那天，亲友们都挑着礼品，带着芦笙到亲戚的寨子来与亲朋好友们共度节日。节日当天，整个寨子非常热闹，斗牛、跳月是最有代表性的节目，男人们都在场子里关注斗牛的勇猛，而女人们则在跳月场上翩翩起舞，特别是未婚的姑娘们，身穿美丽的盛装，头戴漂亮的银饰，手持手帕随着芦笙曲调节拍翩翩起舞，尽力地展示自已的舞姿和衣服上的手绣工艺，小伙子们则卖力地吹奏动听的音乐，以引起姑娘们的注意。整个舞要一直跳到太阳下山月亮升起才曲终人散。民俗摄影人都对“羊先村”——这个锦鸡舞的发源地有一种魂牵梦萦的牵挂。传说中的羊先村地驻华南，这里无严寒，无酷暑！这片听起来和看起来都好似人间仙境的地方——就是丹寨县羊先村。苗族是这里避不开但又不会厌倦的话题。
“黛胚”(女孩子)们在芦笙场边等待着同伴们的到来，她们身上的苗族盛装保留着古朴典雅的民族特色，银饰、绣裙、花带以及造型扮相，都以美丽的锦鸡为审美参照，因此也称为“锦鸡装”。
吃新节芦笙吹响长裙舞
每到“吃新节”，摄影人就要背上能带的各种摄影器材随时准备出发。在贵州省丹寨、雷山、台江等县，吃新节是苗族人一年中仅次于苗年的大节。俗话说：“牛歇谷雨马歇夏，人歇‘吃新’不要哇”。在中国民间传统节日中，“吃新节”也许是唯一没有确定日期的节日。其时约在农历“小暑”到“大暑”之间，以早稻成熟为标志。因为各村水土、气候条件不尽一致，早稻成熟往往会相差一天或几天。所以即便在同一个乡里，各村的“吃新”也会有先有后。锦鸡舞的表演形式常见的是集体舞，而且场面宏大，男性吹芦笙在前，女性随后，沿着逆时针方向转圆圈跳，少则七八人，多的不限，并围成两三圈不等。
锦鸡舞的表演形式常见的是集体舞，而且场面宏大，男吹芦笙在前，女性随后，沿着逆时针方向转圆圈跳，少则七八人，多的不限，并围成两三圈不等。近年来也有双人或四人舞在民间出现。演奏的都是锦鸡芦笙曲，内容也为模拟锦鸡斗架或讨花带。锦鸡舞的角色分芦笙演奏者和锦鸡扮演者，一般男性吹芦笙演奏，女性为锦鸡舞伴。芦笙与舞蹈互为载体，是苗族舞蹈不可或缺的工具，锦鸡舞的伴奏乐器——芦笙，苗语称：“更拉”，又称“四滴水”。表演锦鸡舞时，男性吹芦笙作前导，女性随后起舞，排成一字形，沿着逆时针方向转圆圈跳。下肢动作多，上肢动作少，左右手垂直于短裙边放松，随舞姿自然摆动，脚步尾尾律动，回环复沓、优雅流畅，含情脉脉，细腻娓婉，酷似锦鸡在行乐觅食。锦鸡舞在无数的传承创造中，形成了自己独特的风格。曲调有近百种，而舞步更加独特。步、上肢、腰、手、膝等，都有自己的一招一式。它完全与其他芦笙舞有不同的风格。
各个寨子的“吃新节” 往往一个寨子接着一个寨子地连着过，时间跨度达几个月，一直到农历的年末。在丹寨地区，排调镇的羊先地区是在每年的农历9月第一个鸡场天，而扬武乡的排倒莫地区则是在每年的农历9月第一个虎场天，这样一个县的寨子排下来，吃新节可以过二个多月，所以在这几个月，几乎天天都在过节，真是热闹非凡。
吃新节当天，每走近一个苗族村寨，耳朵里就听到远处寨子里传来的阵阵芦笙，那是芦笙手们一声声的呼唤，催促村里的女孩子们集中到跳月场上。寨子里各家各户到处都能听到阵阵的鞭炮声，那是客人进家前所必须做的礼信，全村到处都呈现着热闹与祥和。丹寨县内的吃新节至今已有1000多年的历史了，“吃新节”意为 “吃新米节”，就是在每年稻米快要成熟的10月份，人们就要到田里摘取一点新长成的稻米来煮吃，以庆贺当年的丰收在望。作为水稻耕作文化的一个传统祭祀日，“吃新节”以及与它相关的传说、仪式曾随着民族的交融，在我国南方各民族包括汉族中长期延续。日月穿梭，苍海桑田，绝大多数民族都已淡忘了这个神圣节日的今天，苗族，仍然执着地在吃新节杀鱼斗牛、跳月吹笙来庆祝。
