清乾隆二十四年， 苏州 籍宫廷画家徐扬绘制成了《姑苏繁华图》。人画卷自灵岩山起，由木渎镇东行，过横山，渡石湖，入苏州城、经盘、胥、阊三门，穿山塘街，至虎丘山止，计有人物一万二千余，房屋二千四百多栋，巍巍大观。
二零一三年初春，五十一岁的蔡云娣在自己的砖雕作品《姑苏繁华图》前凝神良久，小小的刻刀一点点剔出了细节。微尘纷扬之余，是纤毫毕现的立体长卷。山峦、街巷、人物、亭台、桥埠、舟楫，甚至店铺招牌，都在简陋的工具下，在湖泥烧制的砖块中，如同丢进了显影液里一般，渐渐浮现出来……
砖刻里的春园
今若游园， 拙政园 的新柳当为春日绝佳之景致。最是一年春好处，绝胜烟柳满东吴。当姑苏城里、 太湖 边上，那些细柔无骨的枝条刚刚泛出一抹嫩黄绿的时候，春天才算像模像样地开始了。古人有烟柳一词，实在是景生笔上，意在画中。而那些曼妙的柳枝，也早早地被刻画进了大大小小的园林里，四季不衰。那些厅堂前的门楼、照壁，以及墙的 “墀头”、“裙肩”上，你去看吧，你去找吧，那一方方古老的砖雕里，也同样刻画着“春入柳丝娇”的场景，当时园林的主人们看到的景致都在那些立体的画卷里了，同样也是轩窗小榭，一池春水与天接，熏风过处，水柳婀娜，动静两宜……
昔日里，大小园林或官宦人家，多以家中庭院置有数方隽永清丽的砖雕为雅事，或得名家欣然游刃，或访得高士题跋字碑，务须静雅有序，性出天然。旧时姑苏曾留得明清砖雕门楼二百余座，多少烟雨亭台，栩栩人物……青砖白缝，金钩铁划早已被荒草斜阳淹没，幸存者亦已战战兢兢，枯老于寻常巷陌间。最 宜春 雨窄巷，把伞而寻，踯躅彷徨间，若能觅得一两处旧存，可算是访古问幽的一件乐事。
炼泥为金，隽物凝思
苏州 锦溪 镇，长白荡里野蒿过人，柳絮飞扬。“荡”，在江南俗语中，即是小湖之意。水乡泽国，颇多此类野湖，自生自灭，无人问津。或遗世独立，或有纤细水道纵横相连，少有行迹，多雁鸭所栖。而对于苏州传统砖雕来说，这里却是获得砖泥料子的好所在，蔡云娣在长白荡边拥有自己的传统“金砖”制作作坊。
但此“金砖”非彼金砖，所谓“金砖”，实际上是规格为二尺二、二尺、一尺七见方的大方砖的雅称。因泥料细腻，质地密实，敲之作金石之声，故称“金砖”；又因供皇宫专用，称之“京砖”，后逐传为称“金砖”。除作为包括故宫在内的古建筑修复之用，苏州传统“金砖”，更多是用于苏派砖雕创作。曾经拥有灿绚芳华的苏州砖雕逐渐淡出了普通百姓日常的家居生活，但作为非物质文化遗产项目，这门古老的手艺依旧顽强地维系着自己的传承。
长白荡边上的土柴窑里，历经约二十五天漫长烧制过程的“金砖”即将出窑，那是苏派砖雕专用的“画纸”。“从选泥、练泥、制坯、装窑、烧制、窨水、出窑、打磨，全部的过程都按老底子的工序手工去做，环环紧扣，一道不达，前功尽弃啊。”蔡云娣不时提醒工人轻拿轻放，勿要磕碰了“金砖”的边角。已经充分冷却的柴窑内部依旧闷热难当，光线从窑顶的开口中倾泻下来，五千多块“金砖”按尺寸整齐地分类，码放成同心圆状。工人们自觉地组成了临时的流水线，小心翼翼地将烧制完成的“金砖”从窑内搬到外面的小推车上。“烧金砖是个吃力不赚铜钿的生活啊，成本大，赚钱少，天天守着窑，脏是脏得来，苦是苦得来……” 工人们抱怨着。
苏州砖雕所用“金砖”须采用淀山湖一带湖底粘土泥烧制，一般品质的“金砖”须用存放三年左右的“陈土”，而用于雕刻的“金砖”，则需将泥料存放五年以上方能做胚烧制。“烧制前的“金砖”胚样，还必须在室内自然阴干三个月以上，否则就会开裂，工序麻烦得来。”蔡云娣一边介绍着制作流程，一边让工人们把出窑的“金砖”初胚运到湖边的水泥船上，准备用船送到湖对岸的作坊里，进行最后的打磨和“刮面”。
制作完成的“金砖”每块重达一百五十斤，它们被运回蔡云娣的砖雕工作室，并按照所需要的尺寸裁割拼合起来。画稿早已成竹于胸，简单勾勒出线条后就可以用刀具开始雕刻了，疾风骤雨般的“叮当”声伴随着四处飞溅的砖沫，如珠玉落盘。
各种大小不等的刀具在坚硬的砖料里游刃有余，将山石、人物、翎羽、殿堂等微缩于小小方寸砖石之上。初稿很快就定型了，细节的处理便如涓涓细流了，急不得，躁不得，乱不得。透雕、皮雕、高浮雕、圆雕等雕刻技法将画稿中的元素立体化，这会是个漫长而繁缛的过程，正如园林里的第一场春雨，润物无声。
“老底子啊，师傅曾经说过的，好的砖雕要“六看”，什么叫“六看”？就是要一步看、五步看、十步看，秀才看、财主看、官府看。怎么看，谁来看，那都是有讲究的，最后的目地就是——耐看！“蔡云娣笑着说。
■姑苏寻访老砖雕
攻略
1、园林里自然是寻访精美砖雕最省力和便捷的选择，作为建筑构件，砖雕出现的部位是有讲究的。园林和民居建筑中，多装饰在影壁、障壁、门楼、券门、墀头、墙垣、脊饰等处，题材多为山水人物，神话典故，花草翎羽等，与园林环境相得益彰。
2、 若要寻访地道的苏州老砖雕，可去几处老巷子里碰碰运气。苏州学士街有家私人的砖雕博物馆颇可一看，里面的三百多件苏式砖雕作品都是老物件，是主人十年苦心寻觅所得。另，临顿路上有个东花桥巷，老宅院颇多，其中的三十三号中和堂汪宅，保存着完好的三座砖雕门楼，殊为不易。
3、寻访老巷旧宅，务必征得主人家同意，方不唐突失礼。若想看砖雕现场制作工艺，光福和藏书两镇都是好地方，可顺道游览古镇，尝尝著名的藏书羊肉。
4、赏园林砖雕或春色，宜早晚两个时段，避开游客高峰期，可静观满园春意。住宿推荐平江路上的明堂青年旅社，完全是苏州老宅子改建的，极有味道。亦有老砖雕、石雕可赏玩。至于美食，苏州是老饕们的天堂，正宗苏帮菜当推山塘街上的松鹤楼，老字号，食材和手艺都地道。当然，作为一个吃货，朱鸿兴的面是一定要去捧场子的，不要睡懒觉了吧，老苏州的味道，都在那碗头汤面里了。
文/图 许志伟
