从放蛊到赶尸，从苗族风情到古城古镇，从自然风景到历史人文，对于旅行者的来说，湖南 湘西有着天然的吸引力。且湘西紧靠旅游胜地 张家界 ，已成为大湘西旅游圈的重要组成部分，看完张家界大峰林，再去走玩湘西，体验不一样的人文风情，已经是不少游客出游的选择。
湘西拥有着诸多风景名胜，不过在我看来，走玩湘西，绕不开的是乾州古城。一直以来，乾州就是湘西的州府所在，乾州古城是最能代表湘西悠久历史文化的地方，是神秘湘西的文化窗口。
乾州古城介绍：
乾州古城位于 吉首 市区万溶江河畔，距今约有四千两百多年历史，形状恰似《易经》中的乾卦；又因为两河之间的陆地称之为洲，所以古人把这个地方叫做乾州，这一名称一直沿用至今。乾州古城人文历史积淀深厚，这里一直是苗族人聚集区，早在秦、汉朝时期（公元前221-公元220年），乾州就已是重要商埠码头，是“武溪蛮地”四个古城之一。明清逐渐成为苗疆边地政治、经济、军事、文化中心。
乾州古城“一城、一园、一坊”突显湘西文化特色，“城”即乾州古城，“园”即“湘西非物质文化遗产园”，“坊”即“湘西坊”。
游在乾州：
乾州古城内有十里青石古街，城中有十里河道，城外有十里边墙。古城内建筑清一色的灰瓦、马头墙，大街小巷，寻常人家门窗全部用的是镂空雕花门窗，有各种花吉祥图案，做工精美讲究。
万溶江穿城而过，是游乾城的重要观景地，这里河水碧波荡漾，河岸绿树成荫，古建筑掩映其间，红墙、高阁映在水中，江上有风雨桥和木吊桥，风雨桥是乾州古八景之一，江畔有一座三层木结构楼阁——观音阁，观音阁与万溶江码头、渔舟交相辉映，形成一道美丽风景。
古城内有极具江南风情的荷塘——胡家塘，胡家塘由大塘和小塘组成，据说唐朝时期就有了，一到春夏，荷塘荷叶青青，是这一带居民休闲养身的好去处，闻着荷香，或垂钓、或散步、或闲谈，真是此处住上一两年，不羡神也不羡仙。
乾州古城曾是大湘西地区的首府，不仅是重要的物资集散地，更是文化重地，走在古城里，随处可见的名人故居向人们讲述着这座古城的悠悠历史，其中乾州名人较为着名的有：誓死保卫 天津 大沽口炮台的罗荣光，曾任陕甘总督、从法国人手中收复 台湾的杨岳斌，民国政府陆军次长（上将付良佐）、陆军少将（高昆麓）、金石书法家杨味蔬、着名哲学家（周礼全）等等。抗战时期，很多的文人学士涌入湘西，其中就有翦伯赞、张天翼、张一尊等。如今，在乾州古城内，还能找到他们曾经生活过的场景和踪迹。
【杨岳斌故居】正街到下河街交汇处，曾任陕甘总督的杨岳斌故居。
【乾州文庙】修建于清朝雍正七年，主要建筑有明伦堂、文昌宫、大成殿、大成门、状元桥、棂星门、崇圣词等，占地面积约4887平米。
夜晚的乾州古城有很多好去处，除了酒吧茶馆，还有表演：有上刀梯、踩铧口等等。
地理位置：
乾州古城位于吉首市区，交通便捷，209国道和枝柳铁路纵贯南北。
乘火车、汽车都能直达吉首。
乘飞机需要至张家界，从张家界乘车往吉首，两个多小时车程。
从吉首到乾州更加简单，只需乘坐公交车或打车。十元以内。
乾州古城门票：
走玩推荐：最好能住一晚。
吃在乾州：
古城内的饭馆集中在客栈区，住进客栈，一出门就能找到吃的。
乾州鸭子火锅：要注意的是，乾州鸭子火锅有微辣、猛辣之分，不吃辣的人要提前知会老板。
苗家酸食：苗家人特别喜爱吃酸食。来到了乾州，不妨试一下苗家酸食，其中比较受欢迎的有苗家酸菜鱼、酸肉等。
购在乾州：
乾州古城内有很多商铺，足以满足大家的购物欲望，不过特别推荐的地方是：
[湘西非物质文化遗产园（百工坊）]：百工坊展示湘西非物质文化遗产的大观园，落户的大师有18位，在这里，您可以看到工艺大师现场织锦，绘制苗画，雕刻傩面具、砚台、菊花石、手工制作粘贴画等等，可以亲身感受湘西民族民间文化的博大精深。
[湘西坊]湘西坊以乾州古城为依托，汇集湘西的特色商品、地方饮食、休闲文化为一体。湘西坊特色旅游商品一条街—乾城街，里面展示的是湘西名、优、特旅游商品。
住在乾州：
游湘西，奔乾城。参观乾州古城，不能走马观花一笔带过，这是个底蕴丰富的古城，需要住在古城里，慢慢品味古城的味道，乾州古城内有几家特色客栈，十分方便。
娱在乾州：
说到娱乐，在乾州古城，可以泡吧、喝茶、看演出。
呆在古城里喝酒，感觉总是不一样，像是回到从前，几位远道而来的游侠，一边酌着酒，一边观望着城墙、河流，纵谈古今天下，抑或在夜晚窝在酒吧，体会远离喧嚣、逃避尘世的清净。
也可以找个茶馆喝茶，有些老板是热爱旅游的同道中人，会和你侃天南地北，听别人的故事，感悟不一样的人生。
推荐，在古城内荷叶塘附近有个名叫“渡”的酒吧，装修古朴独特，一楼喝茶，二楼酒吧，窗外就是荷叶塘，夜晚，几首清浅的歌曲，伴着啤酒，极其舒畅。
