长沙是一座有2000余年悠久文化历史的古城,早在春秋时期,就是楚国雄踞南方的战略要地之一。汉朝的刘邦立国之后,于公元前206年改临江为长沙,并设立汉朝的属国——长沙国,自此之后,长沙开始筑建城墙,并逐渐成为兵家必争之地。长沙因为据有险峻的地理环境,所辖地区又尽为富庶之地,经济与交通均较为发达,故历代以来,都是名人、文士辈出的地方,其文化艺术极为繁盛,在中国的文学史上占有极高的地位。
长沙,位于湖南省中部,湘江下游。辖长沙、望城、浏阳、宁乡4县和东、南、西、北、郊5个区,境内的主要河流有湘江与浏阳河。总面积12500平方公里,总人口550万,其中城区面积352平方公里,人口110万。年平均气温为17摄氏度上下。
主要风景浏览区有岳麓山、桔子洲、天心阁、烈士公园、月亮岛,主要名胜古迹和中国革命纪念地有马王堆汉墓、岳麓书院、开福寺、陶侃寺、贾谊故居，湖南自修大学旧址船山学社、湖南省立第一师范学校等。
浩瀚的历史长河,灿烂的古代文化,给长沙这块古老的土地留下了许多珍贵的文化遗产。原始社会时期的长沙,已与黄河流域沟通,成为江南文明较早地区之一,形成中华民族源远流长的精神文明的一个侧面,现长沙被列为省级以上重点文物保护单位的有45处。其中最具盛名、令游人为之神往的有岳麓书院、古麓山寺及麓山寺碑、禹王碑、开福寺等历史名胜及马王堆汉墓和保存完好的女尸与3000多件出土文物。岳麓书院座落在湘江西岸的岳麓山下,宋太祖开宝九年(公元976年)由官府捐资兴建,距今有1024年的历史,故有“千年学府”之称。书院规模宏大,全盛时期有学生达千余人,故称“潇湘洙泗”,几与孔子在家乡讲学的地方齐名。麓山寺,藏匿于岳麓山腰的古木丛中,这里,“石蹬羊肠险,云门乌道悬,半山还翠盖,万壑响清泉”。石径迤丽,古木参天。这个寺为西晋泰始四年兴建,历届住持多为高僧,著名的诗人杜甫曾在一道题为《清明》的诗中描述了人们当时烧香朝佛的盛况：“蓍处繁华矜是日,长沙千人万人出,渡头翠柳艳明眉,争道朱蹄骄啮膝,此都好游湘西寺,诸将亦自军中至”(湘西寺即麓山寺)。现虽时隔千年,历尽沧桑,长沙人也不像那时千人万人前往朝香拜佛,但寺内还是一年四季香烟凫凫,钟磬木鱼之声不绝于耳。长沙开福寺,也是中国佛教的一座著名禅寺,创建于后唐明宗天成二年(公元927年),现建筑面积约16000平方米,佛殿有三进,第一进为三圣殿,第二进为佛殿(即大雄宝殿),第三进为毗卢殿。东边厢房有客堂、斋堂、库房、方丈居室；西边厢房有说法堂、禅堂,“碧湖诗社”旧址。大佛殿内,供有佛像和罗汉像。到长沙旅游,寻访历史名胜和文物古迹,人们最感兴趣的是保存完好的距今2100多年的西汉女尸及出土文物。长沙西汉女尸是1972年从东郊马王堆汉墓群一号、二号墓挖掘出土的,当时,尸体保存完好,皮肤具有弹性。墓中出土的文物也非常丰富,内有帛书、帛画、竹简、漆器、丝织品、木俑、陶器、农畜产品、中草药材等文物,共计3000多件。此外在长沙的一些汉代以前的古墓葬中,还出土有大量商周的青铜器,秦汉的兵器、漆器,唐宋的陶瓷器,元明清各代的文物。这些文物都凝结了古代人民的智慧,展示了古低长沙的灿烂文化。迄今为止,我国第一把钢剑,第一支毛笔,第一张地图,最大、最早、最完美的青铜乐器,最完整的古棺、古尸,最精美的漆木器、丝绸织物等都出自长沙,展示了远古时期,长沙独具特色的文明。
长沙风光秀美,山河壮丽。作为观赏自然景观的游览处所,主要有岳麓山、桔子洲、天心阁、烈士公园等。岳麓山,屹立于湘江西岸,山上,古木参天,浓荫萜地,层峦叠翠,秀如琢玉,山漳泉流终年不涸,兰芷芳馨,随风指面。特别是深秋时节,枫叶经霜,漫山红遍,与天上白云蓝天,山下清江绿水交相辉映,景色端丽而又凝重,登上山颠云麓峰的望湘亭,俯瞰长沙,万千景象,尽收眼底。湘江河中桔子洲,南北长5公里,东西宽100来米,四面环水,宛如一巨型游轮,泊定江心。这里,春季嫩柳低垂,随风飘拂,夏季百花争艳,芳香四溢,秋季桔红果熟,丹桂飘香,冬季雪压青松翠竹,银雕玉琢。一年四季,景色各异,引人入胜。天心阁,雄踞古城最高处,楼阁高耸,树绿成荫,登阁远眺,“四面云山皆到眼,万家灯火最关心”。烈士公园,位于市区东北部,面积120公顷,园内青松翠柏,虬枝曲干,蓊郁青葱。宽阔的严嘉湖南,碧波荡漾,形状各异的亭、台、楼、阁、桥、榭、舫等,掩映在湖光山林之中,置身其间,赏心悦目,心旷神怡。
