明朝天启元年，施州境内发生一件较有影响的大事，容美土司田楚产向施州卫军民指挥使司赠奉观音与韦驮佛像各一尊。由于明清两代府、州、县志没有记载，我们从恩施市文管所保存的观音佛像考据中，得出这一事件的大体眉目。
恩施市文管所保存一件明代观音佛像，背部与臀部镌有铭文，虽因时间久远，漫漶不清，但仍可辩识背部铭文：“明天启元年十二月二十四日；左臀部铭文：“容美宣抚使司宣抚使信官田楚产施铜一千斤，于四川保宁府南部县观音矶文昌祠铸造观音大士、韦驮一尊。田玄（田楚产子，后继任父职），和尚官元。右臀部铭文：“施州卫军民指挥使司指挥使唐符一，指挥同知石美中……李一凤……等。
以上铭文为我们勾勒出这样一幅情景：明万历末年，容美（今鹤峰）土司田楚产施铜一千斤，在四川保宁府（今南充市）南部县观音矶文昌祠铸造观音与韦驮（佛教中护法天神）各一尊，经嘉陵江、长江水运，再经川湖盐道陆运，于天启元年（公元 1621年）抵达施州卫（今恩施市），赠送给明王朝在鄂西“蛮夷地区的政权机构———施州卫军民指挥使司。指挥使唐符一率一班官员及社会名流李一凤等人，举行了盛大的迎佛仪式，并将当时情况刻记在铜佛上，昭示后人不忘。
通过对容美赠佛这一事件的研究，增加了我们对明代末期鄂西社会形态的了解：明政权与土司政权的政治关系是融洽的；经贸关系与文化联系以四川为主，恩施明以前隶属四川，明初才划归湖广，但因历史的渊源与水陆运输的便利，其经贸与文化纽带仍在四川，不然不会到远隔千里之遥的南部县铸造佛像；明代，恩施土家族地区的佛教已经盛行，这从田楚产赠佛及容美和尚官员参加了赠佛仪式可以得到证实。
这里有必要对田楚产赠送的观音佛像作一介绍，佛像重 370公斤，分三截铸成，底部为须弥（佛教圣山）座，由楼阁与海水组成；中部为莲花，四层复叠而成；上部为观世音坐像，盘膝趺坐，男相，身披缨络，头戴宝冠，面庭丰满慈祥，伸手作说法相。现被定为国家一级文物珍藏于恩施市文物管理所。曾有专家鉴定该佛像为佛教密宗派大日如来佛，并非佛教禅宗派观世音，这为研究明代恩施地区佛教流派增加了玄妙的内容 .
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容美土司城遗址位于鹤峰县容美镇东10余公里处的平山寨上，于明万历年间所建，现有大堂、二堂、阅兵台、跑马场、花园、土牢等遗存。城西悬崖上有一山洞，是土司田舜年藏书之地。洞侧的炮台、碑记至今清晰可见。洞内花台、鱼池尚存。 容美土司遗址的内容很丰富，但又比较分散，有屏山爵府遗址、细柳城、万人洞、情田洞、九峰读书台等遗迹，尤以屏山爵府最为主要。 屏山爵府遗址，俗称万全洞，位于平山悬崖峭壁之上，前临百丈深渊。洞高约20米，宽24米，深31米。容美土司因其险要，取名万全洞。洞内原建有石门、寨墙、炮台。左有“就月轩”、右有“爱日亭”，正中建有“大士阁”、“魏博楼”，为田舜年之居所。清文士顾采曾游此洞。现洞内残存有部分墙基、炮台和摩岩题刻，山顶立有一龟碑，记叙了土司营建平山及万全洞的经过。清雍正十三年（1735年），末代土司王田明如，为清廷改土归流所逼，自缢在万全洞，从此结束了容美土司制度四百多年的历史. |
