苗人谷苗寨

        苗人谷，位于凤凰县山江镇，距凤凰古城18公里，面积4平方公里，是凤凰纯苗文化的标志性景点。因为拥有鬼斧神工的自然奇观和保存完好的古老苗寨而被国内外专家学者公认为中国“苗族活化石”。

        苗人谷由平湖泛舟、苗王洞、早岗苗寨等多个景点组成。湘西最后一代苗王曾在此栖身过，因此该洞得名 “ 苗王洞 ” 洞中三帘瀑布从天而降，气魄澎湃。爬上苗王洞，穿过一条 200 米的地道，经由第二次坐船，游客们才干到达早岗苗寨。

        苗人谷内百花争放，百鸟争鸣，一弯溪水潺潺流淌，二垅崃谷曲回幽深。两大洞穴四通八达，三帘瀑布从天而降，其谷中藏洞、洞中藏谷、天外有天。尤以肉眼看不见、相机却能照得出的隐形苗人头，理旬堪称 “ 天下一奇 ” 清朝乾嘉苗民起义军被打败后藏到这里，恰是利用苗人谷独特的山川形势割据一方，因地制宜，设计出军事进攻、躲藏、逃避等易守难攻之布局，宛若迷宫。清军围剿数月，仍无法攻下，无可奈何的情况下，只好收兵回凤凰城，后来土匪们也是利用这里独特的山川形势和城堡独霸一方，具有极高的军事研究价值和旅游观光价值。这里有苗家阿哥阿妹恋爱特色的边边场：民风憨厚的早岗古苗寨：汉代苗人寨部落遗址：乾嘉苗民起义时的扎营地和湘西规模最大保留最为完整的土匪城堡、土匪战场等苗人谷的土匪洞。

        苗人谷民俗风情浓烈，一副山净水秀的自然画卷，遗存了很多巫傩文化的遗址，造成了风格独特的神灵信奉和祭奠典礼。苗人谷，由于拥有鬼斧神工的天然景观和保留完好的古老苗寨而被海内外专家学者公以为中国 “ 苗族活化石 ” 这里，游客可以领略湘西的神秘，感慨感染一番苗族人保留下来的各种原生性的民族民间文化，还可以品尝一顿纯正可口的苗家饭菜。

        苗人谷天然风光秀美。狭长的深谷中谷中藏洞，洞中藏谷，宛如迷宫，胜似仙境。谷内四季终年山花烂漫 , 百鸟争鸣 , 溪水潺潺流淌，峡谷迂回曲折，穿岩穴穴气魄壮观，飞天瀑布竹苞松茂。尤其以肉眼看不见、相机却能照得出的隐形苗王头，堪称 “ 天下一奇 ” 置身峡谷，绝对能亲自感慨感染到一万年前地壳撕裂时的震撼。

        苗人谷历史文化厚重。据考证，苗人谷为凤凰典型的生苗区，曾是湘西末代苗王龙云飞的统治中央。苗族是最早开发中远、最早拓展南方的伟大民族之一，发源于黄帝时期的九黎 ” 自古粗犷强悍，崇尚自由，追乞降谐。苗族的历史，与战役紧密相关；苗族的文化，与迁徙息息相连。明清以来，为了争夺生存空间，苗族历经 62 起镇苗战役和五次大迁徙。因此，苗人均住在人迹罕至的类似苗人谷的偏僻山岭。苗人谷中保留完整的汉代苗人寨部落遗址、苗王洞土匪城堡战壕旧址、早岗古老苗寨等苗族文化符号，都无声地见证着苗族历史的沧桑和悲壮，有形地记实了苗族文化的广博和精深。

        苗人谷不只留存着凤凰最古老和最后的苗寨，也留存着凤凰苗族最原始淳朴的风俗习惯。鲜丽夺目的苗族衣饰，情调新颖的拦门酒，风格独特的卡鼓、拦路歌、边边场，激进节日 “ 四月八 ” 跳月跳花和 “ 六月六 ” 山歌对唱，局面盛大强烈热闹，布满了诗情画意，无一不反映了苗族儿女的能歌善舞和热情奔放。而被列入湘西三大谜的赶尸、放蛊和落洞，更为苗人谷披上了一层神秘莫测的面纱。