美国西部自驾及美国国内交通问题求教

我和我家LD计划11月上旬到美国，初步规划了一下，有很多问题需要前辈们指点~~

我们的计划：

1，先飞到旧金山，沿旧金山-洛杉矶-圣地亚哥-拉斯维加斯一线自驾游；
2，到休斯敦，在周边玩下；
3，飞到纽约，在周边逛逛，顺便到华盛顿；最后从纽约 返回北京；

有几个问题想请教：

1，从旧金山进，纽约出的机票如何能做到最实惠？
2，美国西海岸自驾，路线如何安排最佳？找哪家租车公司靠谱，到什么酒店住宿，什么美食一定要光顾？
3，纽约住宿购物有什么好推荐？纽约华盛顿之间的交通用什么方式最理想？

本着中旅的原则，我们杜绝一切华而不实的消费；出行住宿以干净舒适为准；第一次外出，也希望有类似计划的同学联系我，大家一起有个照应~~