自己去办俄罗斯签证所需的材料——有没有有经验的进来解答一下啊？谢谢

在上海想自己去办俄罗斯签证，（因为预期会停留超过15天，旅行社的开价有点恐怖的说）。请问签证材料是否一定需要机票啊？是不是只要俄罗斯旅行社开出的邀请函就可以呢？另外我去的时候想坐火车，火车票要在出发前一个月才能订，现在没法拿到，有什么其他方法呢？还有就是机票和火车票的时间一定要和邀请函一致吗？早几天晚几天可不可以？还是只要在这个期间内都可以啊？非常感谢。